この記事の3つのポイント
- 自分よりよほど優秀な人物を部下に持つことに重責を感じ、悩んだ過去
- 富岳プロジェクトで大きな成果、同時に絶望を抱いて量子コンピューターへ傾注
- ホンダや旭化成、住友ゴムといったパートナー企業との共同開発で成果
松下氏は「富岳」プロジェクトで大規模・高精度な量子化学計算のアプリ開発に成功した（写真：日経クロステック）
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量子コンピューターの社会実装が視野に入りつつある中、その活用に欠かせない「量子アルゴリズム」の開発が世界で加速している。化学計算や構造解析、流体解析など様々な問題に量子計算を当てはめる際に重要な役割を担う。この開発競争で強い存在感を示しているのが量子スタートアップのQuemix（キューミックス、東京・中央）だ。
Quemix最高経営責任者（CEO）社長執行役員の松下雄一郎氏はかつて、スーパーコンピューター（スパコン）「富岳（ふがく）」の開発プロジェクトで、量子化学計算を応用した材料シミュレーション技術を開発した実績を持つ。世界トップレベルの研究開発を支える計算技術の構築では、研究者に裁量を持たせる工夫が奏功した。松下氏にチームを率いた当時の工夫と、現在のチーム運営を聞いた。
富岳プロジェクトではどのような役割を担ったのか。
富岳のプロジェクトでは「スパコン京（けい）の後継機の上で動くアプリケーションを開発してほしい」と依頼を受けて、2015年からプロジェクトに参加することになった。当時の私は東京大学助教の立場だったものの、人生で初めて国家プロジェクトのアプリ開発代表者を務めることになった。
プロジェクトでは、次世代の高性能スパコンの上でしか動かないアプリケーションを開発することが目標だった。私は、化学の世界で使う高精度な計算（量子化学計算）を物理の世界へ適用することで、固体物質の電子状態を高精度に描き出すことを目指した。成功すれば世界初の成果になる。
電子の動きを予測する高精度な計算には、当時のスパコン京を使っても膨大な時間がかかってしまう。次世代機のスパコン（後の富岳）では大幅に計算性能が向上するので、この課題を解決できると考えた。
スパコン「富岳」は従来機では計算できなかった大規模問題も解け、様々な研究用途に利用されている（画像：理化学研究所）
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