川崎重工業は、米国シリコンバレーにフィジカルAI（人工知能）の社会実装を推進する拠点「Kawasaki Physical AI Center San Jose」を開設した。AI開発に強みを持つ米NVIDIA（エヌビディア）や米Analog Devices（アナログ・デバイセズ）、米Microsoft（マイクロソフト）、富士通などと協業し、日米連携でフィジカルAIを用いたソリューションの開発を加速させる。2026年5月22日に発表した。
同月21日開催したセレモニーにおいて川崎重工業代表取締役社長執行役員の橋本康彦氏は、同拠点ではまず「医療・介護分野に注力する」と述べた。フィジカルAIとロボティクスの融合によって、患者の来院から診察・治療・手術・術後ケアまでを一貫して支援する「病院ワンストップソリューション」を確立する計画だ。
併せて、半導体や自動車などの産業分野や次世代モビリティー分野への適用も進め、「様々な分野で共通のフィジカルAIとロボティクスの融合ソリューションを展開させていく」（同氏）。
具体的には、川崎重工グループの製品である自律走行サービスロボット「Nyokkey（ニョッキー）」や屋内配送ロボット「FORRO（フォーロ）」、手術支援ロボット「hinotori（ヒノトリ）」、搭乗型4脚ロボット「CORLEO（コルレオ）」などとフィジカルAIを組み合わせた、新たなソリューションの創出を図る。さらに、日本国内の開発拠点や2026年3月にフランスで開設した研究開発拠点「Kawasaki Innovation Centre Europe」とも連携。各地域のニーズを取り入れたトータルソリューションとして、フィジカルAIの実用化を推進するという。
フィジカルAIの社会実装には「現実世界」についての膨大なデータが欠かせない。同社は、航空宇宙や造船、エネルギー、プラント、モーターサイクルといった幅広い事業を展開し、それぞれの製造現場で多様なデータやノウハウを蓄積しており、それがフィジカルAIの開発においても強みになると見ている。新拠点での協業によってこの強みを最大化し、フィジカルAIの研究・実証にとどまらず新たな事業領域の創出や既存事業の拡張へとつなげる考えだ。
さらに同社は、医療分野へのフィジカルAIの実装を「現場に根付き、継続的に活用され、医療の質向上に貢献すること」（橋本氏）と位置付け、単に人を置き換えるのではなく、人の判断と行動を安全・効率的に支援するフィジカルAIの実現を目指すとしている。同拠点には、AIや半導体、ソフトウエアなどの専門家に加えて現場の課題を理解する専門家も招く。新拠点を「グローバルなパートナーシップの起点」（同氏）として活用するという。
ライター
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