ソフトバンクグループ（SBG）傘下の英Arm（アーム）は、初めて自前で開発したIC「Arm AGI CPU」（以下AGI）を発表した。AI（人工知能）データセンターを狙ったサーバー向けマイクロプロセッサー（MPU）で、最初の顧客となる米Meta Platforms（メタ・プラットフォームズ）と共同開発した。製造は台湾積体電路製造（TSMC）へ委託する。AGIを搭載したサーバーは2026年後半から広く提供される。
2026年3月24日（米国時間）に米サンフランシスコで開催したプライベートイベント「Arm Everywhere」で発表した。登壇したArm最高経営責任者（CEO）のRene Haas（レネ・ハース）氏によれば、36kWのラックにMPUを詰めた状態では、AGIはx86アーキテクチャーのMPU、すなわち米Intel（インテル）の「Xeon（ジーオン）」や米AMD（アドバンスト・マイクロ・デバイス）の「EPYC（エピック）」の2倍の性能を提供できるという（図1、図2）。AIデータセンターの課題である消費電力削減に寄与するとした。
CPUコアベンダーから半導体メーカーへ
ICの設計に使うCPU（中央演算処理装置）コアのベンダーとして成功を収めたArmがICの自社開発・販売に乗り出したことで、顧客の半導体メーカーと競合するとの見方が出ている。競合が皆無ということはないが、AGIに関しては顧客との摩擦は小さいだろう。その理由を考えてみる。
AGIはArmのサーバー向けCPUコア「Neoverse」をベースとしたMPUである。NeoverseはモバイルSoC（システム・オン・チップ）向けCPUコア「Cortex-A」、マイコン向けCPUコア「Cortex-M」に続く事業の柱として2018年に発表した。XeonやEPYCに比べて電力効率が高いことが、Neoverseの最大の特徴である。
その特徴は大規模データセンターを運営するIT（情報技術）企業、いわゆるハイパースケーラーに評価され、ハイパースケーラーが独自開発するMPUに採用された。米AWS（アマゾン・ウェブ・サービス）の「Graviton」や米Google（グーグル）の「Axion」、米Microsoft（マイクロソフト）の「Azure Cobalt」などである。これらのMPUはデータセンター事業で使われている。Armによれば、ハイパースケーラーが使うMPUの過半がNeoverseベースという。
ハイパースケーラーが独自MPUを開発する理由は、使用する個数が莫大なので、開発費を自ら負担しても市販のMPUより部品コストを大幅に抑えられることである。自社に都合の良い仕様のチップにできることも理由だろう。
ただし、半導体は個数増によるコスト低減効果が大きいため、複数のハイパースケーラーがAGIを使えば独自MPUよりもコストが下がる可能性がある。供給元が2つに増えれば、独自MPUの一本足打法に比べて事業継続性でも優位になる。実際、AGIの発表に際しハイパースケーラーはそれを歓迎するコメントを出している。
NeoverseはハイパースケーラーのMPU向け事業で成功しているが、NeoverseベースのMPUを市場に供給する半導体メーカーは育っていない。有力顧客候補のハイパースケーラーが独自にMPUを開発していることが響いているためだ。AGIの市場投入によって、ArmはNeoverseの顧客層を広げたいところである。ArmはMeta以外の顧客候補として、ドイツSAPや韓国SK Telecom（SKテレコム）、米OpenAI（オープンAI）などを挙げている。
現在、NeoverseベースMPUで広く知られる半導体メーカーは、米Ampere Computing（アンペア・コンピューティング）くらいだろう。AmpereはArmと同じくSBG傘下にあり、摩擦が生じたとしてもSBGが何らかの調整に入る公算が大きい。
米NVIDIA（エヌビディア）もNeoverseベースのMPU「Grace」を手掛けるが、ここでも摩擦は生じにくい。GraceはNVIDIAが自社GPU（画像処理半導体）と組み合わせて提供するための製品であり、単体での事業性は問題ではないだろう。むしろ、AGIの登場によってGPUとNeoverseベースのMPUを組み合わせる機会が増えると考えられる。今回のイベントではNVIDIA創業者兼CEOのJensen Huang（ジェンスン・ファン）氏がAGIを歓迎するビデオメッセージが紹介された（図3）。
富士通が開発中のMPU「FUJITSU-MONAKA（モナカ）」シリーズもAGIと競合しそうだが、富士通はすみ分けが可能と見ているようだ。FUJITSU-MONAKA-Xが理化学研究所の「富岳NEXT」（開発コード名）に採用されるなど、HPC（高性能コンピューティング）やスーパーコンピューターにも利用されるため、MONAKAシリーズとAGIは真正面からの競合とはなりにくい。
AGIの市場投入には、Neoverseの顧客層を広げることに加えてもう1つ意味がある。サーバー向けMPU市場へのRISC-Vコア陣営の参入を難しくすることだ。RISC-VはArmのCPUコアによる市場寡占への懸念から生まれた。着実に普及が進んでいるとはいえ、RISC-Vコアベースの有力なMPUはまだ見当たらない。AGIが広く市場で受け入れられれば、RISC-Vの浸透を遅らせたり防いだりすることにつながる。
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