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人員削減によるAIリストラは裏目に出る――人員を減らしても成果は出ないと警告する企業

人間の肉体労働者を、失敗しがちなエージェントに置き換えても――それは一部のCEOが期待したような金脈ではない

人員を削って人件費を圧縮し、利益率を押し上げるためにAIに賭ける経営陣が、不快な現実に直面しています――その戦略はうまくいっていないのです。

Gartnerによる新しい調査が、問題点をはっきりと示しています。同社のアナリストは、年商10億ドル超の世界企業350社を調査しました。対象は全社が、インテリジェントな自動化の導入または展開を行っています。そして調査結果として、約80％の企業が、その結果として人員を削減したことが分かりました。 

その成果は？ つかみどころがありません。人員を減らした企業は、マイナスの結果やわずかな改善が出る可能性も、意味のある投資対効果（ROI）につながる可能性も、同程度でした。

結論は？ リストラはリターン（投資回収）を生み出すのではなく、ただ空席を生むだけです。

「多くのCEOは、素早いAIのリターンを示すためにリストラに頼ります。しかし、その判断は的外れです」と、調査の主任研究者である名誉あるVPアナリストのHelen Poitevin氏は述べています。「人員削減は予算の余地を生むかもしれませんが、リターンを生み出すわけではありません。ROIを改善できる組織とは、人の必要性をなくすのではなく、人を拡張する（強化する）組織です」と同氏は付け加えました。

実際に成果を見ている組織は、削減ではなくその逆を行っています。つまり、新しいスキル、新しい役割、そして人が自律システムを導き、拡張していくための運用モデルに対して、積極的に投資しているのです。「切って置き換える」陣営へのメッセージは、残酷なだけでなく、戦略的にも間違っているということです。

Gartnerは、「自律型ビジネス（autonomous business）」を、自己改善し適応できる技術――エージェント型AI、ロボティクス、高度な自動化――によって動かされ、最終的には自分で回せるようになることを想定して設計されたものとして定義しています。私たちは、その未来が、多くの企業が対応できるよりも速いペースで到来していると聞かされています。そして、この調査によれば、それに追いつこうとして人員を切り詰めている企業は、自分たちを弱くしているだけなのです。

Reg の読者が、完全に自動化されたビジネスの中で人々がどこに位置づくのか気になっているのなら、心配はいりません。Gartnerによれば、消えていくわけではなく、むしろそれは「人が強化するビジネス（human-amplified business）」を意味するのだそうです。

これがちょうどよいのは、以前のGartnerの調査で、AIエージェントはオフィス業務を約70%の確率で間違えることが分かったからです。コストの上昇、判然としないビジネス上の価値、そして不十分なリスク管理のため、これらのプロジェクトの多くは2027年末までに崩壊すると予測されています。

こうした失敗が見えているにもかかわらず、アナリスト業界は、エージェント型AIソフトウェアへの支出は2025年の864億ドルから、今年は2065億ドル、そして2027年には3763億ドルまで成長すると見込んでいます。

Gartnerのより長期的な見通しは、奇妙なことに楽観的です。AIが単純にできない新しい仕事のカテゴリが生まれることで、自律的なビジネスが2028年か2029年には雇用を生み始めると予測しています。

インペリアル・カレッジ・ロンドンとマイクロソフトの研究者は、以前、AIの導入は逆説的に職場の負担を増やす可能性があると警告しました。複数のAIエージェントの「見張り（ベビーシッティング）」をし、彼らの誤りを修正しなければならなくなるからです。

先月、別のレポートはさらに厳しい見立てを描きました。AIは雇用をまるごと殺しているのではなく、雇用を「空洞化」しているのです。つまり、個別のタスクを着実に取り込み、職務を狭め、賃金を圧縮していく。判断、状況、説明責任に仕事が依存している人にとっては、AIが役立つ協力者になるかもしれません。それ以外の人は、仕事が減り、稼ぎも減り、そしてどうしてそうなったのかを考えることになるでしょう。®