OpenAI、Stargate UK計画を凍結 エネルギーコストと規制の事務手続きが理由
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OpenAIは、発表からわずか数カ月後に、英国で予定していたStargateデータセンタープロジェクトを一時停止する。理由として、規制環境とエネルギーコストを挙げ、計画を保留にした。
同社の米国の大規模言語モデル（LLM）の先駆者は、昨年9月にStargate UKの計画を公開した。トランプ大統領の公式訪問に合わせたものだ。当時、この計画は英国政府によって、AIで世界のリーダーになることを目指す同国の自国の野心を後押しするものとして称賛されていた。
だがOpenAIは今になって気が変わり、インフラ計画を保留にした。ただし、条件が整い次第進めるつもりだと、同社がThe Registerに送った声明で明らかにした。
「私たちは、英国のAIの未来に大きな可能性があると見ています。ロンドンには、私たちの最大の国際的な研究拠点があります。また、AIリーダーになるという政府の野心を支えています」とOpenAIの広報担当者は述べた。
「AIの計算能力は、この目標の基盤です。私たちは引き続きStargate UKを検討しており、規制やエネルギーコストのような条件が整うことで、長期的なインフラ投資が可能になるタイミングで前に進めます。それまでの間、私たちは人材への投資を行い、現地での存在感を拡大するとともに、英国の公共サービスにおいて最先端AIを導入するための政府とのMOUに基づくコミットメントも実行していきます。」
電気料金の高騰――トランプ大統領の中東での失策によって悪化している可能性がある――が一因になっているかもしれないが、規制への言及はなお不明確だ。政府の「AIグロースゾーン」の1つとして、このプロジェクトはすでに計画手続きの合理化と、優先的な系統（グリッド）アクセスの恩恵を受けるはずだ。私たちはOpenAIに確認した。
Stargate UKが実行に移される場合、英国国内の複数の拠点にまたがることになり、たとえばノース・タインサイドのビジネスパークであるコバルト・パークも含まれる。北東部向けに新たに指定されたAIグロースゾーンの一部になる見込みだ。
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このプロジェクトには、英国のレンタルGPU事業者Nscaleも関与しており、Stargate UK向けに計画している英国の供給能力を大幅に拡大する予定だった。私たちはNscaleに詳しい話を聞こうとしたが、同社はコメントを拒否した。
発表の場でOpenAIは、このプロジェクトのためにNvidiaのGPUを8,000台購入する見込みだと述べ、将来的には最大31,000台まで拡大する可能性があるという。これによりOpenAIのモデルは、重要な公共サービス、金融などの規制のある産業、研究プロジェクト、あるいは国家安全保障をめぐるパートナーシップといった用途に向けて、ローカルの“主権的”な計算基盤上で動かせるようになる、と同社は主張している。
余談だが、OpenAIはつい最近英国の元財務大臣ジョージ・オズボーンを雇い、米国以外の他国へ向けたStargate計画の拡大を統括させている。
それでも足りないとでも言うのか、Nscaleには今元副首相のサー・ニック・クレッグが取締役会の席に就いている。つまり、ある意味でStargate UKは、イギリスの政治の場における2人の、ええと、輝かしい存在をまとめていることになる。®
