SunoやUdioのような今日のAI音楽スタートアップは、音楽生成に人工知能を活用する技術を提供しています。しかし新しい会社、GRAIは、多くの人はAIを使って音楽を最初から（スクラッチで）生成したいわけではないと考えています。むしろ、リミックスしたり、友だちに共有したり、遊び心でトラックのスタイルを変えたりといった、ほかのことをしたいのだと言います。
もちろん、アーティストが自分の楽曲を他人にいじってほしいのか、またどの程度まで許容するのかは、本人が決めるべきことです。
音楽ラボのGRAIは、今では900万ドルのシードラウンドの支援を受けており、その主な狙いは、アーティストにそのコントロールを委ねることにあります。同時に、AIの力を活用して、消費者が音楽と関わる方法を変革することも狙っています。
同社は、これまで動画制作アプリVOCHIをPinterestに売却した、ベラルーシ出身の創業者によって作られました。現在、同社は新しいAI音楽プロダクトの実験を行っています。今日提供されているものには、リミックス用アプリのiOS向け「Music with Friends」や、Android向けの別のAI音楽プレイグラウンドが含まれます。こうしたアプリや、将来的に登場する可能性のあるほかのアプリは、消費者が「AIによる制作」や「単に聴くこと」だけではない形で音楽とどう関わりたいのかを、同社が理解するための手がかりになります。
「私たちが会社を作ろうとしているのは、“次に来るもの”が音楽のAIにおけるインタラクションや消費のあり方になる、というアイデアです」と説明するのは、GRAIの共同創業者兼CEOのIlya Liasunです。同氏は現在、チームの多くとともにポーランドを拠点にしています。同氏によれば、創業者たちがGRAIを始めた主な理由は、音楽が、最後の大きな消費者向けカテゴリの1つになってしまっており、「クリエイター主導」ではない状況にあるからだということです。
「私たちは問題を抱えています。発見は壊れていて、聴くことは受け身で、ソーシャルな文脈はほとんど存在しません」とLiasunは指摘します。
一方で、AIがアーティストやレーベルを駆逐してしまうだろう、という一部の懸念については、同氏はそうは考えていません。代わりにGRAIのチームは、生成AI技術で曲を作ることだけではなく、AIによって音楽との新しい関わり方が生まれる可能性があると考えています。
同社は、Z世代（Gen Z）およびアルファ世代（Gen Alpha）のユーザーを主要ターゲットにする方針です。こうしたユーザーは、友だちやファンダム、そしてTikTokのようなショートフォームのコンテンツを通じて、新しい音楽を見つける傾向があります。これらのユーザーは、クリエイターや音楽プロデューサーになりたいわけではありません。何らかの形で参加したいだけなのです。
ソーシャルアプリを動かすために、GRAIは独自の嗜好（テイスト）と参加（パティシペーション）のグラフ、ならびに独自のインフラストラクチャも開発しました。同社は、オリジナルトラックのアイデンティティを保ちながら、それらを変換できるようにする「派生パイプライン（derivatives pipeline）」と、リアルタイムのオーディオシステムを構築しています。
Liasunが言うには、同社の目標は、こうした種の活動を合法にするために、アーティストやそのレーベルと協業することです。そして最終的な結果は、望まれないAI音楽の増加にはならないはずです。
「ストリーミングサービスに新しい生成AIの“ガラクタ”を共有したくないんです。私たちが本当に注力しているのは、インタラクションの部分です」とLiasunは語る。
発想は、ユーザーがGRAIのアプリ内でトラックを“いじれる”ようにし、好きな曲をリミックスしたり、スタイルを変えたりできるようにすることだ。最終的には、そうした改変されたトラックが、アーティストやレーベルへの新たなロイヤルティ支払いの原資を生み出し得る。
同社は、許可を取りにレーベルへ行く前に、自社のソーシャルアプリの開発を始めたわけではないという。むしろLiasunによれば、最初にレーベルと話しているのだ。
「ここでの主な考えは、アーティストが“参加する／しない”を選べる将来の仕組みを作りたいということです」と彼は言う。これがGRAIにおける中核となる信念だ。「まず権利者に聞いて、それから統合する。」（Liasunは、すでに合意があるか、またどの企業と結んでいるのかについては開示を拒否した。）
こうした音楽リミックスの活動が人気になれば、GRAIは、Reels、TikTok、YouTubeのような大きなプラットフォームの外で、より多くの新しいアーティストや曲の発見に役立てる可能性があると考えている。
最初のアプリでは、消費者からのフィードバック――たとえネガティブなフィードバックであっても――を集めて、何がうまくいき、何がうまくいかないのかを見極めたいとしている。
CTOのDima KamarouskiとAndrei Avsievich（大統領）が共同で創業した同社は、現在、Khosla VenturesとInovo vcが共同でリードするラウンドで、シード資金として900万ドルの資金提供を受けている。Tensor Venturesのほか、Tiny.VC、Flyer One Ventures、a16z Scout Fund、さらにAndrew Zhai（CursorのML、Genova Labs共同創業者、元Pinterest）やGreg Tkachenko（Unreal Labs創業者、元Snap）、Rob Reid（RhapsodyのFounder）、Dima Shvets（MirAIおよびRefaceの所属）など、さまざまなエンジェル投資家も参加している。
