Match Groupの第1四半期決算で注目される大きな話といえば、Tinderの立て直しだと思うかもしれません。デートアプリの売上高 は再びわずかに増加しています。四半期ごとに連続して減少してきた後のことです。
しかし、当社は今、AIツールの従業員向け導入に必要な資金を確保するために採用を減速している、という財務責任者のコメントに注目したいところです。
ああ、懐かしの「AIのせいにしよう」戦略！
Match GroupのCFO、Steven Baileyは、第1四半期決算説明会でアナリストに対し、同社が社内での利用を目的としてAI技術に投資していること、そしてMatchがその費用をどのように賄っているのかについて語りました。
「私たちはAI活用に向けて大きく前進しています。会社のすべての従業員に、最先端のツールを利用できるようにしています。成功するために必要なトレーニングも提供しています。期待値も設定しています。本当に、AIネイティブな企業になりたいのです」とBaileyは述べました。
「大きな機会だと考えています。ただ、これらのツールにはかなりの費用がかかるのは、あなたもご存じのとおりです。そこで、その費用の支払いを助ける方法として、今年残りの採用計画を減速することで対応しています」と付け加えました。
同社は、採用の減速と人員数の抑制によってソフトウェア費用の増加分を相殺できるため、影響はコスト中立になると投資家に説明しました。さらに、AIを使うことで従業員の生産性が高まり、結果として売上成長が押し上げられると、数字を追う担当者は見ています。
表面的には、AIが人の仕事を奪う別の事例に見えるかもしれません。今回の場合は、企業が募集枠を減らさざるを得なくなるという形です。しかし、この話にはおそらくもう少し複雑な事情があります。
Match Groupの旗艦アプリであるTinderは、ここ数年苦戦が続いている点をまず押さえておきましょう。今四半期は、月間アクティブユーザーが 3月に7%減少したことからも、立て直しの始まりかもしれません。前年はそれが10%減と、より急激でした。Tinderの登録数も、2024年以来初めて増加しましたが、その伸びはわずか1%にとどまりました。これは ブルームバーグ が指摘しています。
これはTinderにとって前向きな兆しかもしれません。あるいは、ユーザーのさまざまなプロダクト improvements（改善）や新機能、「IRL（現地での出会い）」イベント などに対する好奇心が一時的な変化を生んだだけの可能性もあります。どうなるかは時間が教えてくれるでしょう。
恋愛が世代の変化に遭遇する
Match Groupは、低迷気味で活動頻度も下がっているユーザー層から、これまで以上にお金を絞り出すために工夫しなければならない企業であり続けています。これは同社の言い分を認めるなら、その通りにしてきました。Matchの 売上高は第1四半期に8億6400万ドルで、前年同期比4%増でした。とはいえ、次の四半期の 見通しは低めで、約8億5000万〜8億6000万ドル。前年同期比では2%減、または横ばいとなっています。
こうした苦戦は、多くの月にわたって若い人たちがデートアプリの利用に対して関心が高まっているように見える、という状態の後にやってきました。この世代の変化では、人々が 選択して 現実の場で会うことを求める流れがあります。例えば ランニング や、ブッククラブ、あるいは ほかの人とつながるような趣味 に関心を追いかけることで、結果的に自分のネットワークが広がり、新しい出会いの確率が高まります。
この動きは、デジタルカメラ、折りたたみ携帯電話、ボンバックス（携帯用音楽プレーヤーの一種）、さらには固定電話といった 懐かしのテクノロジーの復活とも重なっています。常時つながっていることに疲れを感じ、アナログの心地よさを求める世代の存在を示しているのです。
Match Groupはこの大きな変化を把握しており、その課題に対処するために自社のIRLイベントの数を増やす方向へ舵を切っているとしています。
「Z世代は切実に人とつながりたいんです。新しい人に会いたいのは分かっています。ただ、仕事の面接みたいに感じず、低いプレッシャー、低いリスクのやり方でやりたいだけなんです」と、MatchのCFO Spencer Rascoffは会議で投資家に語りました。「従来のデートアプリはかなり作りが厳格で、30歳未満のユーザーにとっては威圧的になり得ます。だから、こうした代替の出会い方が伸びているのは、Z世代がよりプレッシャーの少ない形でつながろうとしていることを示していると思います。」
「私たちは当然、この現実に合わせてロードマップを調整しました」と彼は述べました。
