過去5日間で、「FruitvilleGossip」という名のInstagramアカウントが、「Fruit Paternity Court.」と呼ばれる一連の動画で、30万回を超える再生を集めている。
登場人物はAIで生成された果物キャラクター。完全にAI生成のこの番組では、赤ちゃんタンジェリンの母クレメンタインが、父親候補であるミスター・マイク（マンゴー）と対決する。そしてドクター・ライムが、DNA検査の結果が入った封筒を裁判官に渡す。結果は「ミスター・マイクは父親ではない」。
「なぜ私は、こうした果物の人々の暮らしにこんなにのめり込んでしまっているのか分からない」とあるコメントは言う。だが、彼らはひとりではない。「次の回、お願いだから今夜出して。必要なんだよ」と、別の誰かが懇願する。
過去1週間の間に多くのソーシャルメディアのフィードを席巻してきたバズっているAIの果物動画を見渡すと、際立つ共通点が1つある。女性の果物キャラクターが、屈辱的な状況に追い込まれ、さらには暴力まで受けるということだ。
動画の中で繰り返し起きるのは、果物の女性たちが果物の夫や彼氏をだますこと。そして多くの場合、発覚して、すべてを失ってしまう。つまり、婚外で生まれる「果物ベビー」は、しばしば別の種類の果物になっている。そこで果物の女性たちは殴られ、罵られ、場合によっては果物の赤ちゃん自体が窓の外へ投げ出されて死ぬことさえある。AIの果物動画の中には、性的暴力の行為をかなり強く示唆しているものもある。果物の親は、果物の子どもの友だちとセックスをする。果物の親はまた、果物の子どもを言葉で虐待する。果物の女性たちと果物の子どもたちはさらに、サメに追いかけられ、ミキサーで粉砕され、生きたまま煮られることさえある。
奇妙なことに、複数の動画では、女性のAI果物キャラクターが「おならをした」だけで罰される。果物の男性たちは繰り返し彼女たちを家から追い出し、ガス（おなら）をするだけで投獄することさえある。
なぜこうしたタイプの物語がこれほど人気なのだと思うのかと聞かれると、Fruit Paternity Courtの製作者で、WIREDには自分の名前を明かさなかった英国拠点の20歳のコンピューターサイエンス学生は、DMで「いちばん多くの再生数がつく」と語った。登場人物を「できるだけ魅力的に見せる」こと、そして「超ドラマチックでスキャンダラス」な場面を織り込むことが、人々が見たいものだというわけだ。
Fruit Paternity Courtの製作者によれば、似たような動画が伸びているのを見て、AIの“フルーツ・ドラマ”を作るよう着想を得たという。彼は、自分の動画はGoogle Veo、Kling AI、Sora（OpenAIの動画生成アプリで、同社は近々のサプライズ火曜発表で、まもなく終了すると述べている）といったテキスト・ツー・ビデオのAIジェネレーターを使って作られていると語る。
製作者は、動画の1本用にクリップを生成するために自分が使ったとされるプロンプトまで共有した。それはこうだ。「いじわるな表情の擬人化いちごキャラクター。葉の上に小さな宝石の冠。つやのある赤い肌。細いカートゥーンの腕と脚。手は腰に。自信に満ちたポーズ。超彩度の色合い。ソフトなスタジオ照明。白い背景。ピクサー meets ブレインロットのスタイル。全身、9:16の縦型フォーマット。」
ピクサー風のアニメーションを指定するこのプロンプトは、ディズニーがSoraに同社のキャラクターを導入するためにOpenAIと組んだ契約が解消されつつあることを考えると皮肉なものだ。だがFruit Paternity Courtの世界では、ファンに愛されるそのアニメの作風が、果物の女性たちが果物の男性たちと浮気をして、その結果に直面する様子を描くために、いまだ転用され続けている。ディズニーはコメント依頼に応じなかった。
これまでで最大級のAIフルーツのアカウントは、Ai Cinemaだ。同社は、Fruit Love IslandというパロディのAIシリーズを手がけており、約10日でTikTokフォロワーが330万人以上に達している。21話以上あり、合計で2億2000万回超えの再生を集めているこのAIシリーズは、実在するリアリティ番組とほぼ同じ筋書きに沿っている。
Fruit Love IslandはTikTokで数億回規模の再生を獲得しています。
TikTok／Ai Cinemaよりスクリーンショット
最初期のエピソードでは、女性のフルーツたちが、恋愛の相手を競うことでお互いに暴力的な乱闘を繰り広げます。彼女たちは「ハゲたビッチ」みたいな罵り言葉で相手を呼び合う。コメント欄では、Fruit Love Islandのファンがミームやファンアート、登場人物への意見を共有しています。（女性の出場者に対する、あざけりや断罪のような態度でさえ、AIフルーツ版にも引き継がれているのです。）
「それは、現実のテレビで私たちが目にする“女性に対する実際の暴力”を模倣しているんです」とジョージア大学メディア研究の助教授ジェシカ・マドックスは言う。「現実のテレビ（リアリティTV）には、欠点はあっても、少なくともいくつかのガードレールが用意されています。ここでは誰も止めていない。望むだけ、暴力的で、ミソジニー（女性嫌悪）的で、攻撃的になれるんです。」
それぞれのFruit Love Islandの掲示板投稿（TikTokの機能で、ユーザーがフォロワーに向けて近況を共有できる）には何万もの絵文字のハート反応が寄せられてきた一方で、火曜日にシリーズのクリエイターは、「コミュニティガイドラインに違反したため」として9本の動画が削除されたと共有した。どれが該当するのかは明らかにされず、TikTokもコメント要請に対してすぐには返答しなかった。「人々が私のアカウントにとても怒っていて、マス報告が入っていると信じています」と彼らは書いた。
AIのフルーツ動画は、匿名の投稿者からも、見覚えのある人物からも、熱狂と怒りの両方を引き起こしている。ポップシンガーのザラ・ラーソンは投稿した（そして、炎上後に削除した）が、TikTokで「ごめん、今日は遊びに行けないの。チョクラティーナとストロベルトがどうなってるか見なきゃ」とキャプションを付けた動画を投稿した。だが、着実に何百万回もの再生数を積み上げるにつれ、ブランド側までコメント欄に現れるようになっている。プレバイオティクス炭酸飲料ブランドのOlipopは、いくつかある“おなら”動画のうちの1つの下に現れた。ジャーキーの会社Slim Jimも多くのFruit Love Islandの動画にコメントしている。このトレンドはあまりに急速に立ち上がり、そして進化したため、一部の投稿者は、AI“スラップ”（質の低い量産系コンテンツ）を当たり前のものにするために仕込まれた（アストロターフィングされた）動きだと考える人もいる。
「私は実際に、これらの動画のコメント欄をかなり時間をかけて見てきましたが、ボットには見えません。人のプロフィールをクリックしましたが、これは本物のプロフィールです。何千人ものフォロワーがいて、不自然な（無機的な）活動の兆候はありません」とマドックスは言う。「人々がただ“いいね”しているだけです。」
しかし、再生数や反応が本物だとしても、それでこのコンテンツが“儲かる”ことを意味するわけでは、まだない。マドックスは、アカウントがあまりに新しいため、たぶんTikTokのCreator Fundや、ほかの形態のソーシャルメディア広告の収益分配にはまだ登録されていない可能性が高いと指摘する。そうした制度は通常、申請と一定数の再生数が必要だからだ。だがマドックスによれば、稼ぐ可能性は非常に大きい。何百万回の再生数を獲得できれば、動画1本あたり数千ドルを稼げる可能性があるという。
AIのフルーツ系コンテンツは3月の初め頃から投稿され始めており、Fruit Love Islandに先行していたが、最近作られたページの多くは明らかに、その成功から着想を得ている。人気のティーンドラマThe Summer I Turned Prettyに基づくThe Summer I Turned Fruity、CWのThe Vampire Diariesに基づくThe Fruitpire Diaries、そしてNetflixのLove Is Blindに基づくFood Is Blindがある。
このAIフルーツ系コンテンツの先行例としては、バレリーナ・カッピチーナやボンバルディーノ・クロコディーロといったイタリアのブレインロット・キャラクターや、Elsagateの論争が挙げられる。しかし、複数のセグメントやエピソードにわたって物語の流れを追おうとする、こうしたAIフルーツのミニシリーズに関しては、最も分かりやすい共通点を感じさせるのは実は、マイクロドラマだ。アメリカの大手テック企業が投資を強めようとしている、縦型の短尺スクリプトドラマである。AIのフルーツと同様に、これらはソーシャルメディア上で映えることを意図した、数分単位の連載型番組で、やがて視聴者をペイウォール（課金制）の続編へ誘導する。
ロサンゼルスの俳優ベン・L・コーエンは、これらの縦型マイクロドラマのうち少なくとも15本にクレジットされている。そしてコーエンは、AIフルーツのドラマと、自身が携わった作品の間に共通する糸として少なくとも1つの要素を見ている。それはどちらも、「女性に対する暴力がたくさん出てくる」点だ。さらに、これらは短いクリップの中にできるだけ多くのドラマを詰め込み、「Alpha Werewolf Daddy Impregnated Me（アルファオオカミのパパが私を妊娠させた）」のような、目を引くタイトルも付けようとしているのだとコーエンは言う。
「人を惹きつけるんです。あの刺さるような、突拍子もない、カートゥーンっぽい雰囲気を見てね。カートゥーン風の虐待なんだけど、それでも虐待なんです。」
縦型マイクロドラマの演技の仕事は、今もロサンゼルスには存在している。だが、現状すべての俳優の仕事についてそうだとは言えない。コーエンは業界で働くほかの人々と、AIがすでに動画により多く組み込まれつつあり、そのことがクリックベイト系コンテンツにおける人間の俳優の存在そのものへの脅威になり得るのではないか、という話をしてきたという。結局のところ、実際の制作よりも、AIのフルーツのエピソードを量産するほうがずっと安く、ずっと速い。さらに、別の疑問も生まれる――一部の人は、AIシリーズのほうを、元になった作品よりも好むようになるのだろうか？ すでに答えは「イエス」だ。
「Love Islandは、どうやってAIのFruit Love Islandを超えるの？」と、フォロワーが7万人以上いるTikTokerは尋ねた。AIのフルーツ版は、実際のリアリティ番組よりも魅力的だと主張したのだ。その人は炎上が起き始めた後に動画を削除したが、ほかの人々も彼女に同意している。
「視聴者の注意力の短縮と、圧縮された、しかもときにはAIが生成したドラマを求める気持ち――そこに関しては、TikTokが間違いなく大きな要因だったと思う」と、コーエンは観客の心理について語る。「1分のクリップなら気になる、そして『あ、じゃあもう1本、1分のクリップを観よう』となる。あなたは、完全な（もちろん、20分もあるなんて）エピソードや、40分、1時間といった長さへのコミットはしない。1分だけ観ればいいんです。」
