Human[X]カンファレンスのCEO兼共同創設者であるステファン・ワイツは、AIに焦点を当てたビットショー（展示会）にサンフランシスコから参加した人々を迎え、「確実性も台本（プレイブック）も提供されない」と約束した。

「見えない条件の中で、あなたは自分で選んだわけでもないスピードで動いている」と彼は語り、（意図せずにそうなったのかもしれないが）ロッド・サーリングの『トワイライトゾーン』の前口上を思わせる言い回しで締めくくった。

霧の中でのスピードを思い起こさせる彼の表現は、クラッシュの危険――ビジネスの脱線、あるいは、あなたがそう呼びたいなら市場の調整――を示唆している。 

この恐れ――取り残されることへの不安（置いていかれること）、壁にぶつかること、そして大量失業――は、OpenAIのサム・アルトマンやAnthropicのダリオ・アモデイがAIの影響について公の場で語る言葉の中で、ずっとかき立てられてきた。

突破の道、つまり安全な通過ルートは、入場料4,000ドルでは含まれていない。

AIに対する世界規模の支出の膨大さ――今年は2.5兆ドルで、前年比44％増――を挙げつつ、ワイツは、投資主導のAIという「至上命令」と、産業革命期に蒸気エンジンから電力へと切り替わったことの類似を示した。 

彼によれば、工業の電化は、工場が電源に接続されてからずっと後、数十年経ってようやく生産性として表れるものだった。より良い結果を得るには、工場の設計や組立ラインを作り直すことが必要だった。同様に、彼は、企業におけるほとんどのAIプロジェクトが失敗するのは、既存のビジネスプロセスにAIを無理やり押し込もうとすることが原因だと示唆した。

前に進むためには、Weitzは「ゼロから始めるとしたら、あなたは何を作るだろうか？」と問いかけることだ、と述べた。

グリーンフィールド設計は、他に選択肢がない場合にはまだ簡単だ。ドイツと日本は第二次世界大戦後、過去から受け継いだ産業インフラが破壊されていたため、再設備投資を余儀なくされた。企業アメリカ、あるいは他の地域の企業でも、十分に自分たちを作り直そうという気持ちに駆られるまで、もっと大きな痛手を受ける必要があるのかもしれない。

AWSのCEOであるマット・ガーマンは、「この打撃はやって来る」と考えている。Weitzの慎重な歓迎に続き、ガーマンはCNBCのケイト・ルーニーとのインタビューに座った。

AIの誇大広告サイクルの規模について問われると、ガーマンは「技術による破壊は非常に大きい。『AIはあらゆる企業を、あらゆる仕事を、私たちが働くあらゆるやり方を、あらゆるプロダクトとのやり取りを変えていく』」と宣言した。「それは大規模な変革になるはずだ」と。

どうしてAIが過剰に持ち上げられすぎていないと確信できるのか、と聞かれるとガーマンは、「人々はいつもそれを私に聞いてくる。私は、もっとも冗談っぽい質問の一つみたいなものだと思っている」と答えた。そして、会場にいる人々に対し、AI投資から今すでにプラスのROI（投資利益率）を得られているのか、あるいは今後6か月以内にそうなる見込みがあるのか、手を挙げるよう求めた。

会場の人々はそれに従い、ガーマンは、会場の参加者のうち約70％が手を挙げたと見積もった。

これほど大きな割合の参加者が、自社におけるAIのコストとリターンについて実際の知識を持っていたなら、それは驚くべきことだ。この記者に言わせれば、それよりも小さい割合だった。

とはいえ、ガーマンは「私はこれまでROIについても聞いてきたし、私が得てきた答えは、90％に近い」と主張した。アマゾンの社内では、ソフトウェア開発者はAIによっておよそ4.5倍効率的になる、と彼は言った。

「それは、人々がただ手放すような効率性ではない。そして、これからもっと出てくるはずだ」と彼は述べた。

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ルーニーが誇大広告を認めるよう詰めると、ガーマンは、技術の破壊が起きるたびに投資が大量に行われ、そして一部の企業は失敗するだろうという点は認めた。

「最後の大きなバブルはインターネットのバブルだった」と彼は言った。「確認してみれば、インターネットは今でもかなり大きい。消えたわけじゃない……。成立すれば、価値が数十億ドル規模と見込まれるAIスタートアップでさえ成功しないところは出てくる。私は100％そうだと言える。あれは、あらゆるVC（ベンチャーキャピタル）のサイクルでそうだった。そして、10年後には、これからの最大級のエンタープライズになる企業も一部出てくるだろう」

若者へのガーマンの助言は、学び続けて適応することだ。「学ぶための最良のスキルは『学び方を学ぶ』ことかもしれない」と彼は言った。「新しいスキルを身につけてください。学んだことが、これから先の40年間ずっと通用すると思い込まないでください」と。

AWSの従業員にとって、それは必須条件のように見える。ガーマンはこう言った。「学ぶことに前向きでない人たちがいて、それで『私はただ、過去20年やってきたのとまったく同じことをやりたい。それを仕事にしたい』みたいなことを言いたいのなら……たぶん、彼らは不安になっているべきだ」

企業にとって、特にSaaSビジネスにとって、ガーマンはWeitzほどはっきりした霧の中の道筋を示せていなかった。ルーニーが、SaaSの売り込み（投げ売り）が過剰に誇張されているというこれまでの発言を詳しく説明するようAWSの責任者に求めると、彼は慎重に言葉を選んだ。

「技術の破壊が起きるたびに、それは必ず既存勢力（インカンバント）が心配すべきことです」と彼は述べ、クラウドコンピューティングがパッケージソフトに挑戦したときの状況にたとえた。

「こんな技術の破壊が起きると、そこにあるあらゆるビジネス、数兆ドル規模のSaaS製品やソフトウェア製品が、実質的に全部テーブルの上に投げ出されて、『みんな、もう一度これを取りに行かなければならない』と言われる。だから、既存勢力にとっては非常に破壊的です。ですが同時に、大きなチャンスでもあります」

ガーマンは、既存勢力は軽視できないと論じた。自分たちが事業を行っている領域について多くを知っていること、顧客基盤を持っていること、そして業務フローに関する既存のデータと知見の蓄積を持っていることが理由だ。

「人々が『ああ、Claude Codeを使えばCRMなんて簡単だ』みたいに言うのは、確実に誇張だ」と彼は言った。「違う。現実には、そこにアプリケーションを作る際の微妙なニュアンスや積み重ねがたくさんある。既存勢力が壁を作って守り、いまあるものを守るだけで、踏み込まず革新しないなら、彼らは問題になる。だが、もし彼らがAIに乗り出し、新しいビジネスモデルを考え、新しい機会を見つけるなら、私は実際のところ、既存のソフトウェア企業にとって、それは今日できることを広げるための機会だと思う」

育つか、死ぬか。どちらでもあり得る。ロードマップはないと言われた。®

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