工場の建屋間で仕掛品などを運ぶためにフォークリフトなどを走らせる作業は、それ自体が付加価値を生まない一方、なくしたいのになくせない“付随作業”に分類される。トヨタ車体の富士松工場（愛知県刈谷市）は10年越しで建屋間運搬の無人化を試みていたところ、2025年春に至って運用を開始した。2026年3月18日に、無人搬送車のシステムを提供したeve autonomy（イヴオートノミー、静岡県磐田市）が開催したイベント「eve auto world 2026」で明らかにした。
構内の建屋間運搬に導入した、特定条件下で完全無人運転のレベル4の自動運転車と同種の車両（写真：eve autonomy）
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5つの判断基準で選別
トヨタ車体は無人搬送車の導入に当たって、5つの判断基準を設けていた。（1）安全性について社内基準をクリアできること（2）屋外を走行できて天候や気温の変化、多少の悪路にも耐えること（3）けん引能力1トン以上で8時間連続稼働できること（4）走行経路を柔軟に変更できること（5）運行状況をモニターできて異常発生がすぐ分かること、である。この判断基準に合うシステムを探したが、10年間見つからずに「困り果てていた」（トヨタ車体組立部組立物流課工長の西浦亨氏）。
トヨタ車体組立部組立物流課工長の西浦亨氏（写真：日経クロステック）
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