グレッグ・ブロックマンによると、イーロン・マスクがオープンAIを去った経緯

2017年8月下旬、当時は小規模な非営利の研究ラボであったOpenAIの主要人物たちが集まり、自分たちがどのようにしてテクノロジーを商業化するための営利企業を作り、AGIの実現に必要な資金を調達するのかを話し合いました。

イーロン・マスクは会社の完全な支配を要求しており、直前に共同創業者それぞれにテスラのModel 3を手渡したばかりだった、とCTOのグレッグ・ブロックマンは語りました。彼はそれを、マスクとサム・アルトマンがそれぞれの会社の未来像のための支持を勝ち取ろうとしていた時期に、相手を取り入るためのやり方だと見ていたのです。OpenAIの研究責任者イリヤ・スツケヴァーは、会合の場でマスクに対して親切なジェスチャーとして渡すために、テスラに関する絵を依頼していました。

しかし、その会話はそのような空気にはならなかったのです。マスクが、会社の支配に関する彼の要求を他の面々が受け入れないことを告げられると、ブロックマンは「腹が立って動揺した」と述べました。彼は数分間、静かに考え込んでいました。

それから、ブロックマンの語りによれば、マスクは「I decline（辞退します）」と言ったのです。スペースXとテスラの創業者であるマスクは「椅子を立ってテーブルの周りを荒々しく歩き回った……彼は私を殴るんじゃないかと思った。彼はその絵をつかむと、部屋を出ていこうとし始めた。そして振り返って『いつOpenAIを離れるんだい？』と言った」

ブロックマンとスツケヴァーはマスクの構想からも離れず、彼のビジョンにコミットすることもしませんでした。マスクは会社の運営予算への通常の寄付をやめ、6か月以内に取締役を辞任することになります。ただし、2020年までは、同社がNeuralinkと共有していたオフィススペースの費用は彼が負担していました。

今日のOpenAIの今後をめぐる法廷闘争が進むなかで、注目が集まっているのは、2017年のある重要な時期です。当時、組織の最初の共同創業者たちは、誰がその先の未来を支配するのかについて意見が食い違っていました。そして最終的に、私たちにはマスクによる共同創業者への訴訟がもたらされました。

私たちはまだサム・アルトマンからの発言を聞けていませんが、OpenAIの社長グレッグ・ブロックマンは2日間証言し、しばしば、マスクとの熾烈な争いの最中にある30歳のテック幹部がどのようなものかを垣間見られる、珍しい個人ジャーナルに言及しました。

「とてもつらい」とブロックマンは、ジャーナルをめぐる世間の注目について語りました。彼はそれを「世界に見せることを意図されていない、深く個人的な書きもの」だと呼んだものの、「でも、そこに恥じるようなものは何もないんです」と続けました。

スタートアップの創業者同士による苛烈な交渉が、これほど公に共有されることはめったにありません。特に、会社がOpenAIのように世界を変えていく存在になった場合はなおさらです。

この険悪さの一端を私たちは最近見ました。OpenAIの弁護士が、裁判が始まる2日前にマスクがブロックマンへ送ったテキストメッセージを共有したのです。そこには「今週末までに、あなたとサムはアメリカで最も嫌われる男になる。あなたが主張し続けるなら、それも同じだ」

陪審員はそのメモを見ることはないでしょうが、マスクの弁護士たちは、その“精神”を実現するために最善を尽くしてきました。彼らは、アルトマンとブロックマンが「慈善団体を盗んだ」のだと裁判所に示そうとしている一方で、OpenAIの法務チームは、マスクにはまったく同じ計画が最初から念頭にあったのだと示そうとしています。

このすべての引き金になったのは、OpenAIのモデルがビデオゲーム『DOTA II』でトップの人間プレイヤーに勝利したことでした。ブロックマンは、そのことで組織の全員が、計算（コンピュート）が強力なAIツールを作るための重要なリソースだと確信したと述べましたが、非営利として資金調達するだけでは十分ではない、とも言います。

その結果、営利の子会社についての話が持ち上がりました。マスクは少なくとも最初の段階では、「揺るぎない」支配を望んでいました。他の創業者たちは、対等な持分を提案し、さらに現金投資に見合う分だけより多くのエクイティ（持分）を求めたかもしれません。もう一つの案として、どうにかしてOpenAIをテスラのAI業務に結びつけるという考えもテーブルにありました。マスクと現場のチームの間を取り持つ役割を担っていたOpenAIのアドバイザー、シボン・ジリスは、その計画には20種類以上のバリエーションがあったと述べています。

しかし、他の創業者たちがマスクの支配を認めなかったことで、両者のパートナーシップは崩れていきました。

「OpenAIを完全かつ絶対に一人の人物が支配するようなことがあってはならない」、ブロックマンは証言した。ブロックマンとスツケバーは、前進するためにエロンをOpenAIの取締役会から追い出す計画について話し合い、その結果、ムスクの弁護士が注目している2017年11月のジャーナル記載が生まれた。

「［C］これを、ものすごく嫌な争いがない限り、営利事業にするなんてことはできないと思う」、ブロックマンは書いた。「［I’m］ただオフィスのことを考えているんだ。私たちはオフィスにいる。そして彼の話は、最後には、彼もいながら、それでも営利をやりたいという気持ちは残っていたのに、私たちが彼に対して最後まで正直ではなかった、というふうに正しく記されるべきだ….ちなみに、ここからの別の気づきは、彼から非営利を奪うのは間違っているということだ。彼なしで、b-corpに転換することは。かなり倫理的に破綻している。彼は本当に愚か者ではない。」

「非営利を奪う」というその言葉は、ひどく聞こえるかもしれないが、ブロックマンによれば文脈は、ムスクを取締役会から放り出そうとするのかどうかだった。結局、彼らはそれをしなかった。ムスクは2018年2月に自ら取締役を辞任し、「OpenAIは、確実な失敗の道筋にいる」と結論づけ、テスラでAIにより注力するつもりだと述べた。

ブロックマンは、自身の内省を、自分の仕事人生に満足できるのかを確かめる努力だと説明した。

「これは、私たちがエロンから抜け出すための唯一のチャンスだ」彼は話し合いの最中にこう書いた。「彼は、私が選ぶ『栄光のリーダー』なのか？　本当に、これを実現できるチャンスがある。財務的に、私を1Bドルに連れていくのは何が必要なんだ？」

この最後の内省も、ムスクの弁護士たちによって、ブロックマンが非営利団体の使命よりも個人的な資産のことを考えている兆候だとして取り上げられた。ブロックマンは、会社における自身の現在の持ち分は約300億ドルの価値があると述べ、それが、ムスク側の主要な訴訟弁護士であるスティーブ・モロにとって、彼を叱責する格好の材料となった。

「あなたが、あなたが『それで十分だ』と言っていた10億ドルに上乗せして290億ドルを取らなかったのはなぜ？　それを慈善団体に寄付したらよかったのでは？」とモロは要求した。

「私たちが達成したことを見てください」、ブロックマンは答えた。「OpenAIの非営利組織には、OpenAIの持分価値が1500億ドル超あります。これは、エロンが去ってからこの間ずっと、私たちが大変な努力、血のにじむような苦労、そして涙を通じて築き上げたものです。」

モロはまた、ブロックマンが「OpenAIに10万ドルを寄付する」と述べたメールにも言及したが、彼はそれを一度もしていなかった。皮肉にも、ブロックマンが一般の人々に最も知られているのは、2025年の政治サイクルで最大規模の寄付として2500万ドルをMAGA Inc.（ドナルド・トランプ大統領を支援するスーパーPAC）に拠出したことかもしれない。しかし、この件は裁判では取り上げられなかった。

モロは、会社の支配をめぐる緊張した会合の際のブロックマンの描写を、ムスクがブロックマンに対して「意地悪」だった、と表現してからかい、さらに、シリアル起業家でもあるムスクのように、ブロックマンが統治（ガバナンス）の問題を理解していないのだろうと示唆した。

しかしブロックマンは、ムスクはAIを理解していなかったと言った。「彼はAIを理解していなかったし、今もしていません」と彼は証言し、ChatGPTとなることになるソフトウェアの初期デモをムスクが退けたことを説明した。「私たちは、彼が実際にそれで良い成果を出すのに必要な時間を費やすつもりだとは考えていませんでした。」

「エロンが、この研究のかなり早い段階のバージョンを見て、それらのことのすべてを動かした火種だと分かっていたのに、その火花を認識しなかった。あれは、この環境で起きるのを避けるためにまさに必要な種類のことでした」ブロックマンはそう述べた。

2019年、OpenAIは営利企業を作り、それを使ってマイクロソフトから10億ドルを調達することになる。会社はその後4年間で、ソフトウェア大手からさらに130億ドルを調達し、それによって、AIの最前線を切り拓くリーディング・ラボとしての上昇を後押しすることになる。これはまた、会社の役員や従業員の純資産、そして非営利のOpenAIが保有する資産にも追い風となった。

そして最終的に、それらの取引は、アルトマンとブロックマンが自分に一枚上手を取ったのではないかというムスクの疑念を後押しし、2024年に彼が訴訟を起こすことにつながった。裁判は来週まで続く見通しだ。