現在、現場に設置されたカメラが1億台を超える中、Amazon傘下のRingは、新たなアプリストアの立ち上げによって、その規模の大きさを活かし、カメラの機能を拡張する準備が整っています。最初は、高齢者ケア、作業員の分析（ワークフォース・アナリティクス）、レンタル管理などの領域を中心に据えるこのストアでは、規模の大小を問わない開発者がRingのエコシステムを活用して顧客に到達できるようになります。
1月に初めて発表されたもので、1月のCES（国際コンシューマー・エレクトロニクス・ショー）で告知されたアプリストアは、Ringがスマートドアベルや家庭向けのカメラの範囲を超えて、ビジネスを対象とする領域へと拡大していく流れと並行して登場します。しかし新ストアは、AI技術が進歩したことによっても実現可能になっています。これは、Ringが現実世界で「見て聞いた」内容を活用し、それを特定の状況にいるユーザー向けに翻訳することができます。
たとえば、立ち上げパートナーの一社であるソフトバンク支援の企業Densityは、高齢者ケアに焦点を当てたアプリ「Routines」を提供しています。このアプリは、Ringのカメラを活用して、加齢していく親のような身近な家族の様子を遠くから見守り、転倒やルーティン（生活習慣）の変化といった懸念を知らせることができます。
QueueFlowのアプリは、イベント、レストラン、サービスデスク、待合室など、人々が順番待ちをする必要があるあらゆる場所において、待ち時間や混雑がどのようなものかをビジネスがより正確に理解するのに役立ちます。
Minutのアプリは、Airbnbのホストが宿泊施設をモニタリングするのに役立ちます。これは、過度な騒音や温度などを追跡する、同社の他のカメラなしセンサーと連動しています。
Ringの創業者兼CEOであるJamie Siminoffは、「アイデアは、Ringのカメラができることの能力を、住宅所有者のセキュリティを提供すること以上に広げることだ」と説明しています。
「AIがあることで、実に膨大なロングテールのユースケースが生まれます」と彼はTechCrunchに語りました。「私たちは、お客様が投資している価値——つまり…私たち全員が一緒になって、これができるとは決して思っていなかったこと——を解き放とうとしているんです。」
ただし、監視技術に対する消費者の反発が高まっていることから、制限される領域もあるでしょう。これはまた、Ringにも影響しています。同社が、迷子のペットを見つけることや、山火事を監視することにつながり得る機能を投入した後、顧客は、これらのカメラがどれほどできるのか、そしてそれが、人々が追跡され、記録され、場合によってはAI搭載のカメラシステムによって認識される可能性がある世界につながり得るのだということを理解し始めました。
アプリストアでも同様の悪い評判が起こり得ることを意識しつつ、Siminoffは、顔認識ツールやナンバープレート読取のような、プライバシーに侵入するタイプの機能を提供するアプリは利用規約で認められないと述べています。
Ringのアプリストアについて、彼は「私たちは、顧客に価値を届けるために使われることを慎重に確認しようとしています」と語り、「もちろん、市場で何が起きているのか、そしてどれだけ精査されているのかには耳を傾けなければならない」と続けました。
顧客からの反発を受けて、RingはFlock Safetyとの提携を取り消しました。これは、法執行機関と映像を共有する、AI搭載カメラを作るメーカーです。提携の相手はFlock Safety。この提携により、Flockを使う当局がRingのドアベルやカメラの所有者に対して映像の提供を求めることが可能になっていたはずです。Ring自身には、警察とデータを共有してきた長い歴史があり、また近カ月では、法執行機関との新たな提携や、Axonのような企業に関して、プライバシー擁護団体からの批判を受けています。
Ringのアプリストアの今後
Ringの新しいアプリストアは、iOSおよびAndroid端末のRingアプリ内で見つけられるようになり、当初は米国の顧客に限定され、その後より広く展開されます。ただし、自分のRingのセットアップにアプリを追加する際には、プラットフォームのアプリ内課金の決済システムを使う必要はありません。
つまり、パートナーのツールを使って顧客がRing体験を拡張すると決めた場合、RingはAppleやGoogleにコミッションを支払うことはありません。
Siminoffによれば、それはRingが実際にアプリを配布しているわけではないからです。ユーザーは、新しい機能にアクセスするために、やはり多くの場合、パートナーのアプリをアプリストアからダウンロードする必要があります。一方で、Ringアプリ本体は、パートナーの新機能を取り込むために変更されるわけではありません。
それでも、これは携帯電話のアプリストアの外側でアプリのエコシステムを構築する、興味深い方法だと言えます。そのうえで、iOSとAndroid上でのRingの配信による恩恵も受けられます。
「Ringがアプリストアをやっているだけではないんです。Ringのカメラがあちこちにたくさんあるので、つまり十分に大きな接点がある。ですから、[開発者]が何かを書けば、適度な数の顧客を獲得でき、うまくいけば成功したビジネスになる可能性がある、ということです」とSiminoffは述べました。
収益化の観点では、Ringが顧客を自社のパートナーのいずれかへ誘導する場合、その販売に対してコミッションを受け取ります。現時点ではその手数料は10%ですが、Ringはサブスクリプション以外の別のビジネスモデルを提供するアプリにも対応する用意があるとしています。例えば、一回限りの料金や、さらには無料で、広告によって支えられるアプリなどです。顧客が本当にそうしたものを求めているのであれば、という条件付きです。
ローンチ時点では約15のアプリが利用可能ですが、同社によれば、さらに多くのアプリが準備中です。開発者は、自身のアプリをRingの開発者サイトを通じて審査のために提出できます。
現在利用可能なその他のアプリには、鳥の識別アプリ「WhatsThatBird.AI」があります。リスクとセキュリティの検知アプリ（火災、煙、転倒、漏れなど向け）の「memories.ai」；アラートと人数カウントを提供する企業向けアプリ「Lumeo」；芝生の健康状態を監視する「LawnWatch」；企業向けの徘徊検知「ProxView」；交通量とラインを監視するアプリ「StoreTraffic」；「Package Protect」による荷物の配送追跡；そしてAmazon自身のアプリ「Cheer Chime」です。これは、レジで顧客がチップを渡すとチリンと鳴る仕組みです。
「今年末までの目標としては、数十の領域にわたって何百ものアプリが揃っている状態だと言えるでしょう」とSiminoffは述べました。
