多くの医学部学生と同様に、サムは金欠だった。
北インド出身の22歳の、整形外科医を目指す青年は両親からいくらか資金を受け取ったが、彼はそのほとんどを資格取得のライセンス試験の費用に充ててしまったと言う。そして卒業後には米国へ移住できるよう願いながら、いまも貯金を続けている。そこで彼は、オンラインで追加収入を得る方法を探し始めた。
医療キャリアや移民ステータスを危うくしないために仮名を希望したサムは、いくつか試した。正当性や成功度はさまざまだったが、彼は他の医学部学生向けにYouTubeのショート動画を作り、勉強ノートも販売した。しかし、Instagramのフィードをスクロールしているときにある考えが浮かんだ。——なぜ、Google GeminiのNano Banana ProでAI生成の女の子を作り、彼女のビキニ写真をオンラインで売らないのか？
だが、サムがInstagramに美しい、露出の多い女性の一般的な写真を投稿し始めると、内容がぜんぜん刺さらないことに落胆した。彼は助言を求めてGeminiに頼った。「もし“ただのホットな女の子”を作るなら、あなたはほかの無数のモデルと競争することになる」と、サムがWIREDに提供した議事録にはある。
サムによれば、彼はGeminiに、自分のモデルを目立たせるためのいくつかの選択肢を提示し、チャットボットは特に一つを選んだという。「MAGA／保守ニッチ」で、サムはそれを「裏技」だと呼んだ。さらに、Geminiは「保守的な層（特に米国の年配の男性）は、しばしば可処分所得が多く、忠誠心が高い」とも述べた。（Geminiの担当者は、「Geminiは、特定の意見を与えないよう設計されています。あなたが指示しない限り、代わりに、どの政治的イデオロギーや見解にも肩入れしない中立的な応答を提供するよう設計されています。」と述べた。）
そこで昨年1月、サムはエミリー・ハートを作った。登録看護師で、ジェニファー・ローレンスそっくりの人物だ。エミリー用のInstagramアカウント「@emily_hart.nurse」で、サムは彼女の氷上釣り、コーアーズ・ライトを飲む様子、そして射撃場でライフルを数発撃つ写真を投稿し、「フォロー解除する理由が欲しいなら——キリストが王、堕胎は殺人、そしてすべての不法移民は国外追放だ」といった絵文字だらけのキャプションや、「POV：生まれたときからインテリ扱いされたけど、リベラルだと名乗っている <道化師絵文字>」のような文言を添えていた。
サムはアメリカに住んだことが一度もないにもかかわらず、MAGAの思想の熱心な学習者になった。「毎日、キリスト教賛成、第二修正条項賛成、生への賛成、反堕胎、反“目覚め”、反移民、といった何かを書いていました」と彼は私に語る。
その詐取（グリフト）は、ほとんど露骨すぎるようにも見えたが、サムの驚くべき話では、そのアカウントは「爆発的に伸びた」という。
「私が投稿する毎回のReelが、300万回再生、500万回再生、1000万回再生になっていました。アルゴリズムはそれを気に入っていました」と彼は主張する。1カ月もたたないうちに、エミリー・ハートはInstagramで1万フォロワーを超え、その多くが、OnlyFansの競合であるFanvueでも彼女のソフトコアなAI生成コンテンツにサブスクしていた。さらに、Fanvueのサブスク収入に加えて、MAGAをテーマにしたTシャツも売っていた（ある見本メッセージには「PTSD：ばかげた民主党員に、けっこううんざり」）という。サムは、月に数千ドル稼いでいたと見積もっている。
「私は1日のうち多くても30〜50分くらいしか使っていなかったのに、医学生としては十分に良いお金を稼げていました」と彼は言う。「インドでは、どんな専門職でも、こんな金額は稼げません。オンラインでお金を稼ぐ、もっと簡単な方法なんて見たことがありません。」
エミリー・ハートは、サムのようなテクノロジーに明るい若い男性が、トランプ支持の空気感と米国人の相対的なデジタルリテラシー不足の両方を利用していることにより、ソーシャルメディア上に大量に流入しているAI生成の“ホットな女の子”型MAGAインフルエンサーの一人だ。
こうしたインフルエンサーは、特定のテンプレートから作られる。白人でブロンド、そして職業は救急対応要員とされることが多い。（その多くは警官、消防士、または救急救命士だ。）また、すべてのコンテンツに右翼的な見解を盛り込み、米国の国旗ビキニやMAGA帽子を身につけながら、移民のことやエプスタイン文書のこと、代名詞のことなどを“吠える”ように語る——多くの場合、両方ともだ。
ブルッキングス研究所で新興テクノロジーと民主主義を研究するフェローのヴァレリー・ヴィルシュテッファーは、偽のプロフィール流行自体は新しいものではないものの、「AIによって、より説得力のあるものになっていて、おそらくその拡散が強まっている」と述べています。
インスタグラムを含む多くのソーシャルメディア・プラットフォームは、コンテンツがAI生成である場合にクリエイターへ開示を求めていますが、そのようなガイドラインはいい加減にしか徹底されていません。 （エミリーの投稿にはAI生成である表示がなく、サムはインスタグラム上で彼女のアカウントを収益化できなかったとも言います。）
女性のMAGAインフルエンサーは、いくつかの理由でこうしたプラットフォームでうまくいく傾向があります。MAGA運動の中で彼女たちは相対的に少数だからです。ジェネレーションZの男性陣と比べて、18〜29歳の女性は圧倒的にリベラル寄りです。つまり、若いMAGA女性は「より注意を引きやすい」とヴィルシュテッファーは語っており、2024年のキャンペーン中にTruthSocialに投稿された、おそらくAI生成の「トランプのためのスウィフティーズ」写真を例に挙げています。
しかし同じ理屈が、左派のインフルエンサーのアカウントには当てはまらないようです。サムは、インスタグラム上でエミリーの短命なリベラル版アカウントを作ったときにそれを学びました。 「民主党側はこれがAIの“なりもの”だと分かっているので、あまり関わりません。」 （MAGAインフルエンサーのアカウントが機能する理由についてのサムの説明は率直です。 「MAGAの人たちはバカばかりで、つまり超・バカな人たちで、そういうのに騙されるんです。」）
アルゴリズムは物議を醸す見解も好み、政治的に分断を生む内容ほど成功しやすくなります。エミリーのアカウントを運用していたサムの体験もそれでした。彼はそれを「怒りを煽る餌」と表現しています。リベラル派が怒りのコメントを残しにページへ殺到しても、それでも人はクリックするのです。 「結局は一石二鳥で、関心は得られるし、あなたのコンテンツはバズるからね」と彼は言います。
最近は、「親ナチ、親ヒトラーのコンテンツ」が、Reelsのようなプラットフォームで特に高いエンゲージメントを得ているのを彼は気づいたと言います。そこから、AIの“ホットな女の子”型のナチ系インフルエンサーなら「爆発的に伸びる。記録を全部塗り替えるだろう」と推測しています。 （この主張について求められた際、Metaのスポークスマンは「ナチズムを賛美し、支持し、またはそれを表すコンテンツは禁止しており、見つけ次第削除します」と述べました。）
ここ数か月で、この現象はより注目されるようになってきました。特に、ワシントン・ポストの記事が、ジェシカ・フォスターの台頭を取り上げた後です。ジェシカ・フォスターは長身のブロンドの陸軍所属で、ドナルド・トランプ大統領とウラジーミル・プーチンの写真を投稿したことでバズりました。彼女のインスタグラムアカウントは明らかに偽物だったにもかかわらず、わずか4か月あまりで100万人超のフォロワーを集めました。そして「ジェシカ・フォスター」は、足の写真（フィートピクス）を宣伝することで、それを活用していたように見えます。 （そのアカウントはその後削除され、フォスター用のアカウントがその後Fanvueに追加されたとのことです。）
もう一つの人気アカウントである@mayflowermommy13は、車内やキッチンで黒髪の女性が短い動画を見せ、カメラに向かっていたずらっぽく見つめながら、「この<アメリカ国旗絵文字>があなたのプライドフラッグなら、友だちになりたい #letsMAGA」のようなキャプションを添えていました。フォロワーはそれに夢中でした。「世界中で、これみたいな顔の民主党員のlibがいるのかって話！！若い男の子たちはよく見て」と、上位コメントの一つに書かれています。 （このアカウントは、WIREDがMetaにコメントを求めた後に削除されたようです。）
OnlyFansにもAIの開示を求める方針があり、さらに参加前にクリエイター本人が自分の身元を認証する必要があるため、ホットな女の子風のMAGAアカウントで稼ごうとする人たちは、そうしたルールが厳密に運用されていないOnlyFansの競合サービスへ流れていきがちです。最も人気のある選択肢の一つであるFanvueは、AI生成コンテンツを許可することで差別化しています。
彼はエミリーのFanvueアカウントを積極的に宣伝はしなかったと言います。彼女の保守的なMAGAファン層を遠ざけたくなかったからです。それでもサムは、Grok AIを使って彼女のヌード写真を生成し、それらをプラットフォームにアップロードしたと話します。するとエミリーのファンが、独占コンテンツのために彼へ支払いを行い、メッセージをやり取りするようになったのです。 「僕は基本的に何もしてなかった」と彼は言います。 「お金がただ流れ込んできたんです。」彼は数日で数千ドル稼いだとも言いますが、双方向のやり取りのような点は楽しめなかったそうです。 「ある男が、タブレットに載せたエミリーのヌードを枕の上に置いた動画を送ってきて、しかも彼は“枕をヤってるところ”を自分で撮ってたんです」と彼は言います。 「ものすごく気持ち悪かったけど、彼は僕に50ドルのチップをくれた。だから、『じゃあ好きにして』って感じでした。」
エミリーが本物かどうかを気にするファンはほとんどいなかった、とサムは言います。これはヴィルシュテッファーによれば、平均的な“ホットな女の子”風MAGAファンの心理ともかなり一致しているそうです。セクシーなブロンドの看護師がキリストやICE（移民関税執行）を愛し、見知らぬ人に向けて胸をあらわにするのが本当らしいかどうかは、二の次であることが多いのです。大勢の人は、それが本当だと信じたいからこそ信じる。 「デジタルに慣れた人たちの間でも、『本当かどうかは正直どうでもいい。私はそこに込められた気持ちが好きなんだ』という見方がある」と彼女は言います。
Metaのようなプラットフォームは表向きAIコンテンツにラベル付けを求めているにもかかわらず、見つけ出されずにすり抜けてしまうことが多く、エミリーのようなアカウントは増え続けています。
ただしMetaの点では、emily_hart.nurseのインスタグラム上での“生活”は比較的短命でした。2月、インスタグラムが彼女のアカウントを「詐欺的」な活動としてフラグを立てたため、エミリーのアカウントは公式に禁止されました。もっとも、彼女のFacebookアカウントは現在もアクティブです。
サムは、たとえ自分のアカウントが禁止されていなかったとしても、いずれ投稿はやめていたと思う、と言います。エミリーを作ったことについては後悔がない。「自分は人をだましている気はしなかったんです」と彼は語ります。結局のところ、自分は報酬を得ていましたし、彼が作っているコンテンツに人々は満足していたからです。しかし彼は、AIの“ホットなガール”インフルエンサーというニッチからは次へ進んでいます。彼は、自分の勉強に集中する方向へ切り替える必要があると言います。
