OpenAIが、また別のプロジェクトにストップをかけた。少なくとも当面はそうだ。木曜日、フィナンシャル・タイムズ紙は、同社がChatGPTの「エロティック」モードを開発する計画を「無期限に」一時停止するという。
CEOのサム・アルトマンが10月に最初に持ち出した「アダルトモード」案は、テック監視団体だけでなく、OpenAI自身のスタッフからも大きな物議を醸していた。1月には、会社幹部とアドバイザー評議会との会議が荒れ、あるアドバイザーが、OpenAIが「セクシーな自殺コーチ」の開発を進めている最中かもしれないと警告したと、ウォール・ストリート・ジャーナルは以前報じていた。
批判の嵐のさなか、同機能のリリースは複数回にわたって延期されていた。
FTによると、この「エロティック」機能には現在、リリース時期の見通しがない。TechCrunchの取材に応じたOpenAIの広報担当者は、同社として「これ以上付け加えることはない」と述べた。
アダルトモードは、AI大手が焦点を統合する中で、この1週間のうちにOpenAIが見捨てた“もう一つの寄り道”にすぎない。火曜日、同社は静かに、Instant Checkout（インスタント・チェックアウト）を優先度から引き下げると発表した。これは、チャットボットを購入ポータルにして、ユーザーがECサイトの商品を買えるようにしようとしたChatGPT内の機能だった。さらに水曜日、同社は驚くべきことにSoraを終了すると発表した。Soraは同社のAI動画生成ツールだ。Soraは、2024年の提供開始以来、インターネットを席巻してきたAIの「スロップ」洪水を生み出したとして批判されていた。
これらの変更はすべて、およそ1週間前にウォール・ストリート・ジャーナルが「OpenAIが、“大きな戦略転換”を行い、気を散らす要素から会社の方向を切り替える。そうすることで主要な取り組みに集中できるようにする」と報じたことの直後に当たる。
ではなぜOpenAIは、このタイミングで気を散らす要素をやめ、軸を固定するのだろうか。考えられるのは、ここ数カ月の間に一連のコーディング／ビジネス向けツールを粘り強く投入してきたAnthropicから、熱烈な圧力を感じているからだ。そして実際、その結果として顧客を引きつける面で大きな成功を収めているという。
両社はまた、国防総省（ペンタゴン）関連の契約をめぐって、公然と確執を深めてもいる――OpenAIが勝ち取ったように見える戦いだ。3週間前、同社は国防総省との2億ドル（約200億円規模）の合意を発表した。一方のAnthropicは現在、同機関と法的な争いに踏み込んでいる。
要するに、最近の動きが何かを語っているとすれば、AIの未来はたぶん、ポルノやミームよりも、ビジネスと戦争のほうにかかわってくるということだろう。
