今週サンフランシスコで開催されたHumanX AIカンファレンスには、数千人のテック関係者が市内のモスコーニ・センターに押し寄せ、議論の中心は「エージェント型AIがビジネスをどう変えつつあるか」でした。ビジネスやコーディングのタスクを自動化するエージェントは、産業の幅広い分野で導入され始めており、主にエンタープライズ向けおよび消費者向けのチャットボットによってそうした動きが加速しています。
もちろん、私は「最も人気のあるチャットボットはどれなのか」を知りたくなり、耳にする名前は一貫してほとんどいつも同じでした。Claudeです。
Anthropicは、週を通して開催された多くのパネルで名前が挙がりました。しかし私がコンベンション会場のフロアを見て回る中で、私が話を聞いたベンダーたちにとっても話題になっていました。では、あまり聞かなかったチャットボットはどれか？ ChatGPTです。私が話をしたあるベンダーは、「自分とチームはClaudeをよく使っている」と強調する一方で、「ChatGPTとOpenAIは下降してしまった」と感じていると言いました。ネットでよく言うように「fall off（失速した）」というやつです。
最近では、それは特に独自の見方とは言えないようです。実際、1,220億ドルの資金調達ラウンドと、その控えたIPOがあるにもかかわらず、OpenAIが足場を失ったのか、あるいは少なくとも次の一手がますますはっきりしない状態になっているのか――その点は判然としません。
問題の一部は、同社に焦点が欠けているという認識かもしれません。先月、OpenAIは、長くくすぶっていた一連のサイドクエストをいくつか見切りました（たとえばAI動画生成のSoraや、「セクシー」版ChatGPTを立ち上げる計画がトラブル続きだった件など）。そして代わりに、ビジネスおよびコーディングサービスの中核に集中することを決めました。その一方で、最近のNew Yorkerの記事のように、同社のCEOサム・アルトマンは信頼できるのかどうかを疑う内容のものを含め、多くの出来事が起こり、同社を取り巻くある種のネガティブな話題が生まれました。トランプ政権との仕事も、友人を増やす結果にはつながっていませんし、ChatGPTへの広告の注入を決めたことも同様です。
HumanXの議論の一つで、Sierraの共同設立者兼CEOであるブレット・テイラー（OpenAIの取締役会会長でもある）は、Alex HeathからNew Yorkerの特集記事について聞かれた際にアルトマンを擁護しました。「サムは、世界で最も見える存在感のあるリーダーやエグゼクティブの一人だと思う」とテイラーは述べました。「彼に対する批判者を探そうと思えば見つかるし、それについて彼らはかなり声高に語るでしょう」と続けました。そして「サムはすごいと思う。彼はAIの素晴らしいリーダーで、彼と一緒に仕事をしてきた人間として、私は彼の人柄を本当に信頼しています」と付け加えました。
論争や迷走が続くと、OpenAIは戦略的というより場当たり的に見えてしまい、「出来事にただ反応しているだけで、出来事を形作っているわけではない」ように映ります。とはいえ、存在感と収益という点では、OpenAIとAnthropicは互角です。少なくとも、ビジネスユーザーの間でAnthropicが追い上げているとするデータが一部あることから、そう見えるのは確かです。ウォール・ストリート・ジャーナルは最近分析した彼らの財務状況において、この2社が「テック業界史上でも最速で伸びた事業」だと示しています。その意味では、OpenAIの「falling off（失速）」とは、もはや絶対的な王者ではないというだけなのかもしれません。競争相手がいる――そして多くの産業において、それは普通のことです。
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少なくとも、OpenAIが覇権的な存在であり続けるために必要なことは何でもやると決めていることは明確です。今週同社は、ChatGPTの新しい月額100ドルのサブスクリプション階層を発表しました。そこでは、同社のコーディングツールであるCodexへのアクセスが、かなり増えます。この動きは、ツールのより幅広い利用を促すことを明確に狙っており、うまくいけばClaude Codeからユーザーを引き剥がすことにもつながるはずだ、という設計に見えます。
Bloombergの記者レイチェル・メッツとのHumanXでの議論の中で、OpenAIのB2Bアプリケーション担当CTOであるスリニヴァス・ナラヤナンは、技術的な環境がどれほど速く変化しているかに触れました。
「私たちは技術の中でも信じられないような瞬間にいます。毎月、そして時には毎日、私たちは皆、新しい何かを楽しみにしています」とナラヤナン氏は述べました。例としてエージェント型コーディングを挙げ、「AIがソフトウェアエンジニアリングに影響を与えることは分かっていました。人々はここ1年、アシスティブ・コーディングを使ってきました。しかし、ほんのここ数か月だけでも、分野全体が変わってしまったのです」と付け加えました。
エージェント型の達成は、現在テック業界の大きな注目点になっているかもしれません。というのも、AIのその他の用途（たとえば創造的な使い方）については、まだ実際にはあまりうまくいっていないからです。それでも、企業が新しく生み出した小さな自動化ヘルパーに対して、これほどまでに作業を肩代わりさせ始めているのは、やや意外と言えます。そして、ナラヤナン氏が発言の中で指摘したように、それは比較的短い期間のうちにすべて起きてしまいました。このような予測不能な環境の中で、未来はまだ大きく開かれています。
