これまでロールプレイングゲーム（RPG）を遊んだことがあるなら、好きなやり方でキャラクターを作って、壮大な冒険へと踏み出す楽しさを知っているはずです。では、AIが駆動するテキストベースのRPGを想像してみてください。非プレイヤーキャラクター（NPC）とのあらゆるやり取りが、完全に台本なしです。
Latitudeは、「AIが生成する『無限のストーリーライン』」を特徴とするオープンエンドのテキストアドベンチャーゲームで知られるスタートアップですが、最近、新たなプラットフォームを発表しました。これはユーザーがゲームデザイナーの役割に入り込めるようにするものです。
このAI駆動のRPGプラットフォームは Voyage と呼ばれ、AIの助けを借りてプレイヤーが自分だけのゲームの世界を設計できるようにします。プレイヤーは、地域や町、ランドマーク、メインクエスト、ヴィランといった詳細を含めて、設定を説明できます。さらに、能力、レベリングシステム、戦闘の課題などのゲームメカニクスも定められます。
たとえば、海の怪物に取り憑かれた釣りの村を作りたい場合、AIはそのアイデアを形にするために必要なコードを生成します。共有して他の人に遊んでもらう前に、さらに自分の世界をカスタマイズすることも可能です。
プレイヤーにとってVoyageのプラットフォームは、ほっとするような冒険から、よりガチのクエストまで、さまざまなジャンルにわたる多彩な体験を提供します。テキストベースであるため、プレイヤーは物語を読み進め（音声によるナレーションも利用可能）ながら、自分のキャラクターにどう行動してほしいかを入力します。
従来のRPGとは異なり、たとえばキャラクターがゴブリンの攻撃に直面しているとしても、一般的な「逃げる」「戦う」「隠れる」といった選択肢の代わりに、「ゴブリンのセラピストになる」といった独自のシナリオを選べます。暴力に訴えるのではなく、ゴブリンたちの抱える問題を手助けする、といった展開です。
プレイヤーが望む行動を入力すると、AIがNPCの反応も含めて結果をナレーションします。固定された台本がないため、やり取りは予想外の方向へ逸れることがあり、驚くような、時には奇妙な会話につながることもあります。たとえば、私たちのテスト中には、私たちのキャラクターを縛っていたトロールが、結婚生活の悩みについて語り始めたのです。
一方でキャラクターの成長は、キャラクターのスキルと少しの運に左右されます。卓上ゲームでサイコロを振るのと同じようにです。また、キャラクターはボスを倒したりクエストを完了したりすると、「敵が魔法を使うのを止める」ための「カウンタースペル」のような特別な能力を解放できます。（Voyageのいくつかの能力は、古典的な『ダンジョンズ＆amp;ドラゴンズ』の呪文に着想を得ているそうで、面白いですね！）
そして、プレイヤーが行き詰まったときには、行動を提案してくれるチャットボットが用意されており、物語の別の部分へスキップすることすらできます。
Voyageの中核にあるのは、Latitudeの「World Engine（ワールド・エンジン）」です。これは同社が開発に5年を要したシステム。アクションをナレーションし、ゲームプレイを管理し、キャラクターやオブジェクトを追跡し、さらに過去の設定や関係性を記憶して、ゲーム全体の連続性を保つために、複数のAIシステムを活用しています。そのため、反復的なセリフを繰り返すような汎用のNPCではなく、過去のやり取りを覚えているキャラクターに出会えるのです。たとえば、あるキャラクターの信頼を裏切れば、以後の遭遇であなたを避けることを選んだり、ライバルになったりするかもしれません。
「キャラクターは、あなたに対するただの反応ではありません。自分自身のパーソナリティや過去の背景があって、それが“本物のように感じられる形”であなたに反応してくれるんです。そしてそれこそが、このエンジンの魔法の一部なんですよ」と、LatitudeのCEO兼共同創業者であるNick Walton氏はTechCrunchに語りました。
Latitudeは2019年にAI Dungeonを立ち上げたことで、AIネイティブなゲームでいち早く注目を集め、何百万人ものプレイヤーを引きつけました。
「生成AIと人々が実際にやり取りした、最初期のケースのひとつとして、インターネット上で爆発的に広がりました」とWalton氏は語ります。「つまり、事前にすべて決められているわけでも、全部が台本どおりでもない“ゲームや世界”をつくれるようになった場合に、何が起こるのかという最初の約束を形づくったんです。Voyageは、その中核となる発想を、単一のAIモデルから、決定論的な仕組み、チャレンジ、進行、そして永続性を備えた“本格的な世界”へと、さらに10倍に広げます。そして、AI Dungeon単体だけでは十分に到達できなかったと私が思う問題をすべて解決します。」
Voyageは現在、拡張されたベータテスト段階にあり、オープンベータは今年後半に予定されています。同プラットフォームでは、初期のテスターが、160,000を超える固有のAI生成キャラクターとやり取りしており、それぞれが異なる性格を持っています。平均的なプレイヤーは、ほぼ3,000件のゲームプレイ上の選択を行っています。
立ち上げの発表とあわせて、LatitudeはGoogleのAI Futures Fundとの提携も発表しました。同プラットフォームは、自社の独自モデルに加えて、画像生成にはGoogleのGemini Flash、テキスト・音声・動画にはGemmaといったサードパーティのモデルを組み合わせています。
また、元Robloxの最高ビジネス責任者（CBO）であるCraig Donato氏が、投資家および取締役メンバーとして参加しています。その他の著名な投資家にはAlbum VC、Griffin Gaming Partners、Midjourney、NFXが含まれます。
Voyageは無料でプレイできますが、まもなくサブスクリプションプランを提供し、価格は$15、$30、$50です。これらのプランでは、高度なAI機能が利用でき、プレイヤーが行えるアクション数の制限が解除されます。
さらに、プラットフォームはあらゆる年齢層に適しているものの、いくつかの体験には成人向けのコンテンツが含まれることも重要な点です。Walton氏によれば、それはSteamで見つけられるものと同様だといいます。同氏は、Voyageが安全対策とペアレンタルコントロールを実装し、不適切な素材をユーザーがフィルタリングできるようにしているとも付け加えました。
