Anthropicが中堅（ミッドマーケット）のソフトウェア投資に狙いを定める
プライベートエクイティと銀行の巨人が後押し。ビジネス上のボトルネックに合わせたカスタムAIシステムを構築する
中堅（ミッドマーケット）のIT投資には“金”があり、プライベートエクイティや銀行系の有力企業に後押しされ、Claude パートナーネットワークを活用する Anthropic がそこに切り込んでくる。
Anthropic と投資家グループは、中堅企業向けの単独のAIネイティブ・エンタープライズサービス企業を立ち上げる。中核となる業務運用のために、Claude を活用したカスタムシステムを構築し、新会社は Claude パートナーネットワークに参加する予定だ。
「コミュニティバンクから中堅の製造業、地域の医療システムまで、AIによる恩恵を受けられる一方で、最前線のデプロイを構築し運用するための社内リソースが不足している企業がある」と、Anthropic はプレスリリースで述べた。
そのための専門性を提供するため、AIモデルメーカーは、自社のApplied AIエンジニアが新企業のエンジニアと並んで働き、顧客の業務を理解し、Claude がどこで役立てるかを特定し、カスタムシステムを構築するとしている。
Anthropic は、コメント依頼のメールに返信しなかった。
「ミッドマーケットに注力する強い理由がいくつかあります」と、IDC のグループ副社長（AI、データ、オートメーション）である Shari Lava は The Register に語った。 「まずミッドマーケット企業の数が単純に非常に多い…次に、ミッドマーケット企業は、効果的に競争するために機敏に動く傾向があります。さらに、経営陣の意思決定がより合理化されており、協力も得やすく、リスク回避の度合いも低い一方で、技術的な負債はしばしば少ない。 」
Lava は、Anthropic もまた大規模なAIプロジェクトに取り組むための社内スキルが不足しがちだという点に同意した。加えて、大企業向けでAIに注力するベンダーからあまり注目されないため、Anthropic にとっては未開拓の“白地（グリーンフィールド）”だ、という。
「ほとんどの案件は複数のハイパースケーラーやSaaS企業と連携していますが、案件の多くはベンダーから直接の支援がほとんどありません。そのため、どんな取引でもパートナーが鍵になるのです」と彼女はThe Registerに語った。「ミッドマーケットは、分断された中小企業よりも販売サイクルが速く、カスタム統合に対する支払い意欲も高い一方で、エンタープライズほど大手ベンダーのエコシステムにロックインされていません。」
ミッドマーケットの顧客に注力する全国規模のソリューションプロバイダーであるVirtuITのCEO、Gary McConnellは、Anthropicが「その中位層における顧客の間でのAIの採用が十分でない」ことに取り組むことで、サービス事業を獲得するためのパートナーにとっての「大きな機会」を提示していると述べた。
「結局のところ、これは大きな機会だと思います」と彼は言った。「その発想は『より少ないものでより多く』をやることではなく、『より多くのもので、より多くをやる』ことです。つまり、これらのモデルが組み込まれて、より多くのデータを生成できるようになると、その生成されたデータにはバックアップが必要で、バックアッププールが拡大し、ストレージも増えます。そして、それはローカルの計算環境でもクラウドの計算環境でもよい。AIが方程式にもたらす機会には、相談・設計の要素があまりにもたくさん含まれているのです。」
McConnellは、VirtuITはAnthropicを含む複数のAI企業との提携案件を検討していると述べた。Anthropicのサービス向けの顧客の最大の受け皿は、おそらくその資金提供者（金融支援者）から生まれることになるだろう、と彼は語った。
スタンドアロンのサービス企業に資金を提供するため、AnthropicはBlackstone、Hellman & Friedman、Goldman Sachsと提携している。McConnellは、これはAnthropicが迅速に初期の勝ち（早期の成果）を手に入れるための方法だと見ている。
「彼らは、こうした大規模なコングロマリットの傘下にあるポートフォリオ企業を持っていて、そこが彼らに対する営業パイプラインを生み出してくれるのです」と彼は言った。「仮にあなたがGoldman Sachsが保有するポートフォリオ企業だとしたら、OpenAIのプラットフォーム上では動かない。これ以上はないくらい単純です。」
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顧客向けに個別仕様のソフトウェアを構築することへのAnthropicの姿勢は、AIツールが大規模なレガシーIT基盤を置き換えることで生まれた「SaaS終末論」の物語を後押ししているように見える。Lavaは、この取引がうまく実行されれば、規模の小さい〜中規模のSaaSベンダーをいくらか揺さぶる可能性はある一方で、ミッドマーケットに対してエージェント型のワークフローを導入することで、より大手のSaaS提供者を補完することにもなり得ると述べた。
「SaaSプレイヤーにプレッシャーをかけることになるかもしれないし、クラウド以外の領域にある別のレガシーアプリケーションにも影響するでしょう。特に短期的には、ERPやCRMのような中核的なエンタープライズアプリ以外でアプリを提供している企業に対してです」と彼女は言った。「中核アプリを動かすのはリスクが高いですが、中小規模の企業にはそのほかにもたくさんのアプリケーションがあります。しかも中位市場では、企業が成長するにつれてすぐに手狭になってしまうものも多い。例えば経費アプリ、PMツール、マーケティングアプリなどです。」
McConnellは、ミッドマーケットの内側には、Anthropicが活用できるようなソフトウェア管理に関する新しいアプローチへの需要があると述べた。
「時間が経てば、組織に対して事業価値を示し続けられるようになって、『やあ、君たちはこのレガシーのCRMはいらないんだ。製造業で30年間触られていないものだよ。既に使っているツールで、かなり安くこのものを君たちのために作れる』と言えるようになるはずだと思います」とMcConnellは語った。®
