世界最上位の AI研究カンファレンス、ニューラル情報処理システムに関する会議（通称 NeurIPS）は今週、地政学とグローバルな科学的協力の間で起きている拡大する対立に巻き込まれる最新の組織となった。会議の主催者は、国際参加者に対する物議を醸した新たな制限を発表した後、すぐに撤回した。理由は、中国のAI研究者が同イベントのボイコットをちらつかせたためだ。
「これは潜在的に画期的な転換点です」と、米中関係を研究する助言会社DGA-Albright Stonebridgeのパートナー、ポール・トライオロは語る。トライオロは、NeurIPSに中国の研究者を呼び込むことは米国の利益にとって有益だと主張する。しかし、一部の米国当局者は、米中の科学者の研究を切り離すよう求めてきた――とりわけ、ワシントンで特にセンシティブなテーマになっているAIでは。
この出来事は、AI研究をめぐる政治的緊張をさらに深め得るほか、将来にわたって中国の研究者が米国の大学やテック企業で働くことを思いとどまらせる可能性もある。「ある程度、今後は[政治]の枠組みから基礎的なAI研究を切り離しておくのが難しくなっていくはずです」とトライオロは述べる。
論文投稿のための年次ハンドブックは3月中旬に発行され、その中でNeurIPSの主催者は参加に関する更新された制限を発表した。そこでは、米国の制裁の対象となるいかなる組織にも、 「査読、編集、出版」などのサービスを提供できないと明記されており、制裁対象の事業体に関するデータベースにつながっていた。そこには、米国産業安全保障局（Bureau of Industry and Security）のエンティティ・リストに載っている企業や組織、ならびに中国軍とのつながりがあるとされる別のリストに載っているものが含まれていた。
新たな規則は、TencentやHuaweiのような中国の企業で働く研究者に影響していたはずだ。これらの企業は定期的にNeurIPSで研究成果を発表している。さらに、このデータベースにはロシアやイランなど他の国の事業体も含まれている。米国はこうした組織との取引に制限を設けているが、学術出版やカンファレンス参加にはルールが存在しない。
その後、NeurIPSのハンドブックは更新され、制限が適用されるのは、主にテロ組織や犯罪組織に使われるリストである特別指定国民およびブロック対象者のみに限られると明確にされた。
「NeurIPS 2026年のハンドブックを作成するにあたり、NeurIPSが実際に従う必要があるものよりも、はるかに広範な制限をカバーする米国政府の制裁措置ツールへのリンクを掲載してしまいました」と、イベント主催者は金曜に 声明で述べた。「この誤りは、NeurIPS財団と私たちの法務チームとの間での連絡ミスが原因でした。」
方針を撤回する前、会議の主催者は当初、新ルールは「制裁措置を遵守する責任を負う、NeurIPS財団に適用される法的要件に関するもの」だと 述べていました。さらに、その問題について法的な助言を求めていると付け加えました。
即時の反発
新ルールは、世界中のAI研究者から、特に中国から、迅速な反発を招きました。中国は最先端の機械学習論文を大量に生み出しており、世界のトップAI人材の比率が増えつつある地域でもあります。中国国内の複数の学術団体が、この措置を非難する声明を出し、とりわけ、中国の研究者に将来NeurIPSへの参加を思いとどまらせることを促しました。中国の研究者に国内の研究会議への貢献を促し、それによって関連する科学・技術分野における同国の影響力を高める一助になる可能性を指摘する声もありました。
科学技術のための中国協会（CAST）は、科学者や技術者にとって影響力のある政府関連組織ですが、木曜に、NeurIPSに出席するために渡航する中国人研究者への資金提供を停止し、その資金は代わりに「中国人研究者の権利を尊重する」国内および国際会議の支援に充てると述べました。
またCASTは、今後の研究資金の評価において、2026年のNeurIPS会議での発表を学術的業績として数えないとも発表しました。NeurIPSが新ルールを撤回した今、同組織が方針を変えるかどうかは不明です。
少なくとも6人の研究者が、制裁措置に関する方針が理由で、今年NeurIPSの「エリアチェア（担当領域の委員長）」として務める招待を断ったと公に述べています。ほかにも、論文査読者として参加を辞退するとした人がいます。
「私は2020年以降、毎年NeurIPSの[エリアチェア]を務めてきました。ただ、今回は断りました」と、イリノイ大学アーバナ・シャンペーン校の機械学習研究者であるナン・ジャン（Nan Jiang）が ソーシャルメディアの投稿で述べました。「少なくとも主催者は、なぜ主要なMLの開催地が自分たちだけがそのような方針を採用しているのか、コミュニティに説明をしているべきです。」
「私にとっては、その分エリアチェアとしての責任がひとつ減りました。もし同僚に対してすでに約束していなければ、今年も論文を投稿しなかったでしょう」と、AI企業Sapient Intelligenceの研究者であるヤシン・アッバシ＝ヤドコリ（Yasin Abbasi-Yadkori）が 書きました。
険しいつながり
この論争は、第一線の研究者たちが直面しなければならない、ますます険しさを増す政治的な状況を映し出しています。多くの研究者は、長年にわたり国際的な同業者と協力することに慣れてきましたが、いまはその状況をどう切り抜けるかを迫られています。AIの進歩はこの種の開放性に支えられてきたことが多い一方で、近年の米国と中国の間の緊張の高まりが、状況を大きく複雑にしています。
毎年、数千人の中国人科学者がNeurIPSに参加しています。2025年には、同イベントで発表された論文の約半分が、中国の学術的背景を持つ研究者によるものだったと、ザ・エコノミストが行った 分析では述べられています。中国で最もトップの大学として広く見なされている清華大学は、390本のNeurIPS論文に名を連ねており、他のどの機関や企業よりも多い数字でした。さらに、Alibabaの研究者も、同社の オープンソースAIモデルQwenに関連する仕事が評価され、同会議の最優秀論文賞の1つを受賞しました。
以前のWIREDの 分析では、ワシントンと北京の間で緊張が高まっているにもかかわらず、米国と中国の研究者は、NeurIPSで発表された仕事については概ね協力を続けてきたことが示されています。しかし、今回の最新の制裁をめぐる騒動は、そうした結びつきを引き裂きかねません。
「NeurIPSの繁栄は、世界中の研究者による共同の取り組みによってもたらされており、その成長や成功は、制裁対象の一部の団体からのスポンサーシップによっても長い間支えられてきました」と、中国のウェストレイク大学でデジタル・グラフィックスの助教授を務めるユーリアン・シウ（Yuliang Xiu）が、ソーシャルメディアに投稿し、さらに自分も会議でエリアチェアを務める招待を断ったと付け加えました。
これは ゼイ・ヤン と ルイーズ・マツァキス’ Made in China newsletter の号です。 過去のニュースレターを読む こちら。
