英国のAIデータセンターの収容能力は、電力不足、計画（許認可）上の制約、そして金融企業への低遅延接続への依存度低下によって、ロンドンから移っていく可能性がある。これらの要因により、他の立地のほうが魅力的になっている。

イギリス最大の都市はサーバーファームにとっての磁石のような存在であり、島全体の総容量の80％以上がロンドン周辺の地域に置かれている。だが、電力の利用可能性が問題になり始めている。データセンターと住宅開発プロジェクトが、利用可能なリソースをめぐって競合しているのだ。これはThe Registerが以前報じた通りだ。

特にロンドン西部は、クラウドおよびコロケーション事業者のPulsantによれば、限られた土地と電力供給の送電網容量のため、「飽和点に近づきつつある」。スローの自治区には最大で35の「ビットの納屋」があると報じられており、近隣のヒースロー空港も別のホットスポットだ。

Pulsantは、民間ネットワークで結ばれた形で英国各地で複数の施設を運営している。そのため、英国の主要な大都市圏の外での受注・利用が増えることには、一定の利害関係がある。

多くのAIユースケースでは、ロンドン・シティへの低遅延な接続を必要としません。そのため、AIインフラを構築しようとする事業者にとっては、土地の利用可能性、そして送電網へのアクセスが、資本（首都）への近さに取って代わり始めています。

「多くの組織は、初期の計画段階ではまだロンドンをデフォルトにしていますが、その後、納品上の摩擦にぶつかります。AIによって“電力の問題”は先送りできないものになりました。賢い選択は、まず業務（ワークロード）、許容できる遅延、電力プロファイルから始めて、次にその制約を満たして提供できる地理条件を選ぶことです」と、Pulsantのチーフ・マーケティング・オフィサーであるMark Lewis氏は述べました。

英国政府のAI Opportunities Action Planは、AI開発の最前線に英国を位置づけることで経済の回復を後押しすることを目指しており、これによりさらに追い風が加わりました。

これには、データセンター・キャンパスを軸に作られたAI Growth Zones（AI成長ゾーン）が含まれており、計画手続きの合理化と優先的な送電網アクセスが提供されます。しかし、優先アクセスには利用可能な電力が必要です。そのため、科学・イノベーション・技術省（DSIT）は、対象を絞った価格支援—実質的にエネルギー割引—を提供する計画を示し、供給能力が存在する場所へ事業者を誘導する方針を明確にしました。

DSITによれば、英国の一部地域における電力発電能力と、その電力を他所へ送る送電網の能力との間には、ミスマッチがあるとのことでした。当時同省は、例としてスコットランドの風力発電資源を挙げました。これは、送電能力をしばしば上回ると述べています。

「データセンターがスコットランドおよびイングランド北部に立地すれば、この発電を活用でき、電力システム全体のコストを下げられる」と、政策文書には記載されています。

英国の他の地域に事業者を誘致することは、ロンドンを見捨てよという呼びかけではない、とPulsantは主張します。むしろ、電力が争奪の対象になり、AIの負荷が拡大していくにつれて、インフラをひとつの地域に集中させることは失敗のレシピになり得ると認識しているのです。

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同時に、英国の科学・イノベーション・技術委員会は、新興の低エネルギー計算アーキテクチャが、現在のAIトレンドによって引き起こされている急激な電力需要の増大を止められるのかどうかについて、調査を開始しました。

さらに今月中だけでも、ChatGPTの開発元であるOpenAIは計画していたStargateサーバーファームの英国プロジェクトを保留にしたばかりです。発表してから数か月後のことになります。理由として、エネルギーコストと規制環境を挙げています。

英国は、経済問題研究所（IEA）によれば世界でも電気料金が最も高い部類に入るといいます。同研究所は以前、英国の価格は米国の約4倍だと報告していました。®

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