ロンドンのGoogle DeepMind の従業員は、米国およびイスラエルの 軍事機関 に向けて同社が技術を提供することを阻止する狙いの一環として、労働組合を結成することに投票で賛成した。
英国およびアイルランド担当のGoogleのマネジング・ディレクターであるデビー・ワインスタイン（Debbie Weinstein）宛ての 書簡 の中で、働く人々は、DeepMindの従業員に対する共同代表として、コミュニケーション・ワーカーズ・ユニオン（Communication Workers Union）とユナイト・ザ・ユニオン（Unite the Union）を同社が認めるよう求めた。
「本質的に、組合化の後押しは、AIに関してGoogle自身が掲げる倫理基準を、どう収益化しているのか、製品は何をするのか、そして誰と仕事をしているのか—そうした点でGoogleを自社の基準に沿わせることが目的です」と、CWU（通信労働者組合）のテクノロジー担当の全国幹事ジョン・チャドフィールド（John Chadfield）はWIREDに語った。「組合化のプロセスを通じて、労働者は、ますます聞く耳を持たない管理側に対して［要求］を突き付けるうえで、集団としてより強い立場になります。」
組合化への動きは2025年2月に始まった。DeepMindの従業員によれば、Googleの親会社アルファベットが、兵器開発や監視のような目的のためにAIを使わないという誓約を、倫理ガイドラインから 取り下げた という。報復を恐れて匿名を希望した同従業員は、その経緯を明らかにした。
「ここには『人類のために責任あるAIをつくる』という、Google DeepMindのスローガンを信じて参加した人がたくさんいます」と、DeepMindの従業員はWIREDに語った。「これからの進む方向性は、私たちがここで作っているAIモデルのさらなる軍事化です。」
こうした懸念は、業界全体にますます反映されている。2月下旬、DeepMindとOpenAIのスタッフは 公開書簡に署名 し、米国の国防総省が、米国市民に対する大量監視や、自律型兵器へのAIの使用を認めないことを理由に、同研究所を サプライチェーン上のリスク として指定しようとしたことを受けて、アンスロピック（Anthropic）を支持した。先週、『ニューヨーク・タイムズ』は、Googleがペンタゴンに対し「合法的な政府目的であれば何にでも」AIを使うことを認める取引を結んだと 報じた 。（金曜日、米国の国防総省は、分類ネットワークでのAI契約に関して、それが7つの主要AI企業—Google、SpaceX、OpenAI、Microsoftを含む—と合意に達していたことを 確認した 。）米国拠点のGoogle従業員およそ600人が、この取引に抗議する書簡に 署名したと報じられている 。「［合法的な目的なら何でも］という条項は、実質的に無意味になるほど十分に曖昧だと思います」と、DeepMindの従業員は言う。
Googleは、コメント要請に対してすぐには回答しなかった。同社はこれまで、政府機関との取り引きを擁護してきた。Googleの広報担当者であるジェン・クライダー氏は先週、ニューヨーク・タイムズに対し、「私たちは、主要なAI研究所とテクノロジー、クラウド企業から成る幅広いコンソーシアムの一員として、国家安全保障を支えるためのAIサービスおよびインフラを提供していることを誇りに思っています」と述べた。「私たちは引き続き、適切な人間の監督なしに、AIが国内における大量監視や自律型兵器に用いられるべきではないという、官民のコンセンサスにコミットしています。」
2021年、米国のGoogle社員はAlphabet Workers Union（Alphabet労働者組合）を結成した。同組合は団体交渉の目的でAlphabetから承認されていないが、これまでにGoogleの請負労働者を代表して交渉を成功させ、合意にこぎ着けたことがある。
DeepMindの従業員はWIREDに対し、英国で従業員が組合化に成功すれば、彼らはおそらく、Googleがイスラエル軍との長年にわたる契約から撤退することを求め、またAI製品がどのように使われるのかについてより高い透明性を求めることになるだろうという。さらに、オートメーションによって可能になるレイオフ（解雇）に関する何らかの保証も求める。
Googleが動かなければ、書簡には「従業員は会社に組合を認めさせるために、仲裁委員会に訴えることになる」とある。
年が明けてからは、AnthropicとOpenAIの双方が、ロンドンにおける事業の大規模な拡張を発表している。CWUは、DeepMindにおける今回の組合化の取り組みが、そうした研究所の労働者たちにも同様の行動を促すことを期待している。
「こうした話し合いは起きています」とChadfieldは主張する。「他のフロンティア・ラボの労働者たちは、GoogleのDeepMindの従業員が何をしたのかを見ています。彼らも私たちに助けを求めてきました。」
