英国海軍トップ、「ハイブリッド海軍」でドローンと自律兵器を後押し
乗員付きの艦艇、ロボットの護衛、長距離の打撃を組み合わせ、延命している艦隊を後押しする計画
英国王立海軍のトップは、「ハイブリッド海軍」を、乗員付き・無人・自律型の各種プラットフォームを組み合わせたものとして構想し、これによって国家を防衛し海外でも活動し続けられるようにする方針を示した。
国防・安全保障のシンクタンクである英国王立統一軍事研究所（RUSI）での講演で、第一海軍卿（First Sea Lord）のグウィン・ジェンキンス大将は、現代の世界でも海軍が果たすべき役割は依然として大いにある一方、新たな技術を取り入れることが、将来の能力を左右する重要な鍵だと述べた。
その必要性は、過去10年の間に脅威が進化してきたことにより明確になっており、ロシアによるウクライナ侵攻、そして直近の中東での紛争によって、ことさらはっきりしたのだ、と同氏は語った。
イランによるホルムズ海峡の海上交通（船舶）への封鎖は、次の2点を示した。すなわち、海上戦力は貿易の自由な流れを維持し、航行の自由を守るうえで不可欠である一方、新たな脅威、たとえば低コストの自爆ドローンに対して、従来型のプラットフォームが抱える脆弱性もまた露呈したということだ。
ジェンキンス氏が言う「従来型のプラットフォーム」とは、海軍を構成する地上（海上）艦艇――駆逐艦、フリゲート、航空母艦のことだ。これらは、新種の対空ドローンやミサイルに対して脆弱であるだけでなく、海上で運用される無人兵器にも脅かされる。実際、ウクライナはロシアの黒海艦隊の3分の1を破壊、または無力化することで、そのことを示した。
「今日、我々は戦えるのか。そして可能なら、何で戦うのか。私はこれらの問いを避けるためにここにいるわけではありません。私は、計画があること、そして英国海軍がこの難題に立ち向かっていることを、あなたに示すためにここにいるのです」と同氏は述べた。
返却形式: {"translated": "翻訳されたHTML"}海軍の準備は5つの重要分野を軸に構築されていると同氏は述べた。そのうちの1つがハイブリッド・ネイビーだ。
これは、将来の艦隊を、人員を乗せた艦艇、無人、そして自律型の資産の混成へと変えるという構想であり、従来型の航空・水上・対潜の各システムが、ドローンやその他の最先端の兵器システムと連携し、ともに運用されることを含む。
目的は、今後2年以内に、無人の護衛艦がイギリス海軍（Royal Navy）の主力艦艇の横を航行する態勢を整えることだ。もう1つの目標は、Project VANQUISHの一環として、来年、空母のいずれかからジェット推進のドローンの初号機を発進させることにある。
この計画の重要な目的は、英国海軍がすべての義務を果たせるようにするために必要な、追加の能力、搭載量、そして拡張性を提供することにある。
気づいていない人がいるなら言っておくが、海軍には巨大な航空母艦が2隻あるかもしれない。しかし、それ以外の戦闘艦は現在、当初16隻のうち7隻のType 23フリゲートと、6隻のType 45駆逐艦しかない。しかもその半数は長期の改修中だ。
潜水艦となると、RN（英国海軍）は核ミサイルを搭載するバンガード級4隻に加え、「ハンター・キラー」と呼ばれるアスチュート級の6隻を保有している。
つまり、海軍は過度に手薄になっている。とりわけ、北大西洋のほぼ全域でロシア海軍の活動を監視しなければならないことが見込まれている一方で、ロシア側は潜水艦を推計66隻も保有しており、さらに増えている。
（少し良い）ニュースは、新しいType 26の対潜哨戒フリゲートが現在建造されており、最初のHMS Glasgowは海上公試に先立って艤装中で、2028年に就役する見込みだ。さらに、汎用型フリゲートの最初の1隻となるType 31も、今十年の終わりまでに就役する見通しだ。
しかし、これらがあっても英国海軍はなお手薄な状態になりうる。そのため、無人および自律型のプラットフォームが、戦力が減った艦隊の穴を埋める手段として考えられている。実現の方法としては、無人艦が複数同行する水上艦が司令船の役割を担う可能性もあるが、他のものは単独で海上哨戒し、潜水艦を探知することが求められる。
ジェンキンスによれば、ロシアが潜水艦の計画に再投資していることが、イギリスに対する最も差し迫った脅威だ。私たちの水上艦隊と同様に、潜水艦においても、過去1年ほどの間、北大西洋でのロシアによる海中活動に対応するのにかなりの時間を費やした、と同氏は述べた。
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つい先月、王立海軍は北大西洋で重要な海底インフラを調査しようとしているロシアの潜水艦を、追跡し威嚇するために10日間費やし、ジェンキンス氏は、モスクワのこの行動パターンは将来さらに悪化するだけだという兆候はすべてそろっていると述べた。
ハイブリッド・ネイビーには、北大西洋にわたって層状のセンサー・ネットワークを構築することを目指すAtlantic Bastion、統合型の対空・ミサイル防衛に焦点を当てたAtlantic Shield、精密な長距離打撃能力とロイヤル・マリーンのコマンド部隊を、無人の水上・地上・航空システムと組み合わせて能力を強化しつつ、ハイブリッド型の空母機動部隊を運用するAtlantic Strikeが含まれる計画だ。
ジェンキンス氏は、海軍はすでに目標に向けた取り組みを始めていると述べた。先月、ハイブリッド・ネイビーの可能性を検証するためのウォーゲームを実施し、また英国企業Kraken Technologyが製造した無人艇20隻を、47コマンドー・ロイヤル・マリーンズの訓練および作戦用に向けて受領した。
同氏は、この夏後半にハイブリッド・ネイビーがどのように実現されるのかについての詳細をさらに明らかにすると約束し、「2029年に私が退任するまでに、私が引き継いだ王立海軍よりも、王立海軍をはるかに強くしたいと考えている」と述べた。
それは今の王立海軍とは非常に異なるものになる。そして、この変革の歩みの速さに不安を感じる人もいるかもしれない、と同氏は続けた。「だが、わが島の歴史は、なぜそれをやらなければならないのかを私たちに示している。」
あとは英国政府が、これらすべてに必要な資金を用意する意思があることを願うばかりだ。 ®
