公正なソフトウェア使用許諾（ライセンシング）を求める連合（Coalition for Fair Software Licensing）は、米国の労働者が「マイクロソフトは自社の生産性ツールを使って、雇用主を同社のAIサービスへ囲い込んでいる」と考えていることを示す調査結果を公表しました。

Microsoft 365は新たなプレミアム層を確認—AIが詰め込まれ、割引はほとんどなし

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マイクロソフトのE7 AIバンドルのリリース前日（1日前）に実施された、1,000人超の労働者の調査データによれば、4分の3が「マイクロソフトは、生産性ソフトにおける優位性を使ってAIを押し込んでいる」と考えていることが分かりました。さらに半数を超える（57％）人が、雇用主がマイクロソフトのE7バンドルを購入することに反対しています。

質問された労働者のうち、マイクロソフトをベンダーとして好むと答えたのは3分の1にとどまりました。一方で、78％は「別のベンダーのAIツールでも、自分の仕事は同じくらいうまくできる」と報告しています。

おそらく、その別のツールとはGoogleのGeminiなのでしょう。調査結果はマイクロソフトやCopilotの愛好家にとって読むのが難しい内容になっているものの、生産性の“心と理解（ハート・マインド）”をめぐる戦いに新たな局面を切り開くものでもあります。Googleは、調査や公正なソフトウェア使用許諾連合との公式な関係はありません—ただし、少なくともマイクロソフトには疑念があります。

2024年のブログ「Google's shadow campaigns（Googleの“影のキャンペーン”）」において、インフラ法務担当のマイクロソフト法務総務（general counsel）であるRima Alaily氏は、「私たちは、Googleが米国拠点の公正なソフトウェア使用許諾連合の主要な資金提供者であることを理解しています」と書いています。

ザ・レジスターは、公正なソフトウェア使用許諾連合に対してGoogleとの関係について尋ねました。スポークスマンは次のように述べています。「連合として私たちが加盟していることを開示することはありませんが、私たちのメンバーは医療企業、金融サービス企業、さらにクラウドやサイバーセキュリティの提供者を含む、主要な業界の幅広い層にまたがっています。いずれの企業も、クラウド上で反競争的で虐待的なソフトウェア使用許諾（ライセンシング）の慣行を経験してきた、またはそうした影響にさらされたことがあります。」

別の情報源は、The Registerに対してGeminiについて不満を漏らし、「Googleが検索を独占していた時と同じ手順書を展開するリスクがある」と述べた。

われわれはGoogleにコメントを求めたが、同社は掲載前に声明を出せないとのことだった。受領した旨の確認以外にも、Microsoftは回答していない。

公正なソフトウェアライセンスのための連合（Coalition for Fair Software Licensing）の事務局長であるRyan Triplette氏は、「5月1日（メーデー）にE7を投入するというMicrosoftの決定に偶然はない。すでにMicrosoftのエコシステムに組み込まれているあらゆる組織に対して、明確な危機の警報を送るべきだ。何年もの間、顧客はその“ロックイン”によるコストを負担してきた。イノベーションのためではなく、単に柔軟性を維持するために、上乗せ料金を払ってきたのだ。E7はこのモデルの最新の拡張であり、従業員の反応は増えつつある現実を裏づけている。つまり、そのコストは正当化されないということだ。

「Microsoftは反競争的な行動をめぐって規制当局の監視が強まっているにもかかわらず、私たちは同社が、既存顧客をこの新しいバンドルへ追い込むために、手順書にあるあらゆる手段を投入することを全面的に見込んでいる。大西洋の両側の規制当局は、状況を注意深く見守り、顧客を守るために素早く行動できる態勢でいるべきだ」

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Microsoftはオフィス生産性の領域で圧倒的だ。Google Workspaceは長年にわたり、いくつかの知名度の高い“奪取”を自社に収めたと主張しているが、たとえば欧州の航空宇宙メガコングロマリットであるAirbusのように、Microsoftのやり方をやめるのはなかなか大変だったと気づいたところもある。

それゆえ、批評家が、すでに同社の生産性エコシステムに乗り入れている企業へMicrosoftがAI技術を押し込もうとしていることに警鐘を鳴らしているのは、驚くにはあたらない。Copilotは、熱狂的な支持者が約束していた生産性向上を まだ実現できていないが、Microsoftはその技術に大きく投資しており、成功させるつもりだ。

The Registerが確認した調査データは、E7のようなサブスクリプション経由でAIツールが推し進められることに対して、労働者の間で広がる不安を反映している。そして、おそらくはエージェント（自律的な）未来への不安、さらにはそれが自分たちの仕事に何を意味するのか、という懸念もある。しかし、実際に意思決定を行う人々の考えまでは捉えられていない。つまり、MicrosoftがAI時代になってもオフィス生産性を握り続けるのか、それともライバルに戴冠を奪われるのか。その®

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