Sierraが9億5000万ドル調達、エンタープライズAI覇権レースが本格化

Bret TaylorのAIスタートアップであるSierraは、Tiger GlobalとGVが主導する9億5000万ドルの資金調達ラウンドを行っており、同社はこの資金調達を月曜日に発表し、ポストマネー評価額を150億ドル超まで引き上げた。この調達によりSierraは、同社がAIを活用した顧客体験における「グローバル・スタンダード」になるために使うとしている、1,000億ドル以上の規模の資金を手にすることになる。

多くのAI企業と同様に、Sierraもまた、混雑した市場の中で自社の成長を大々的にアピールする点で、賢明なほど非常に積極的だという。会社によれば、同社は数年前にデザインパートナー4社から始めた。現在では、顧客としてフォーチュン50の企業の40%以上を占めると同社は主張しており、さらに、同社のプラットフォーム上で稼働するエージェントが、住宅ローンの借り換えから保険金請求の処理、返品の管理、非営利団体の募金キャンペーンの実行に至るまで、数十億規模のインタラクションを取り扱っていると述べている。

実際、この資金調達のニュースは、Sierraが共有してきた爆発的な売上成長の流れを受けている。同社はまず、11月下旬に年次経常収益（ARR）で1億ドルに到達したと述べ、その後2月上旬に別の投稿を公開し、ARRで1億5000万ドルに達したと報告した。

このペースは、企業側がAIの導入を急ぐことへの切迫感と、それに伴うコストの両方を反映している。OpenAIの議長も務め、かつてはSalesforceの共同CEOだったテイラーは、エージェント型AIの最善の結果は、コストの低下とクライアントの売上の増加だと述べている。しかし、そのリターンが実際に形になる前の立ち上げ段階は、費用がかさむ可能性がある。

まさにそのような状況が、先週のTechCrunchのStrictlyVCイベントの1つでの会話の中で取り上げられた。UberのCTOであるPraveen Neppalli Nagaは、この編集者との会話の中であっさりと説明し、昨年後半にエージェント型AIツールを導入できるようにした直後に、Uberは「（AI）予算を吹き飛ばした」と述べた。また、同社は意味のある成果が出始めているとも語った。

約8,000人のエンジニアや技術スタッフからなる体制の中で、同社で生み出されているコードのうちおよそ10%が現在は自律的に生成されていると同氏は述べ、「当社の規模で10%はとても大きい」と付け加えた。実証として、Uberはあるチームに対し、エージェント型のワークフローだけを使って新しいホテル予約の連携を構築するように任せた。通常なら1年かかる作業が、6か月で完了したのだと同氏は言っている。

Sierraはまた、顧客向けのエージェントの領域を超えて、プラットフォームができることを拡大しようとしている。4月に同社はGhostwriterを立ち上げた。これは「サービスとしてのエージェント（agent as a service）」で、他のエージェントを作ることを目的としたツールだ。ユーザーは自然言語で必要なことを説明し、Ghostwriterは自律的にそれを扱うための専用エージェントを作成してデプロイする。

テイラーにとって、このツールは、彼が先月サンフランシスコで開催されたHumanXカンファレンスで語った、より大きな持論を裏づけるものだ。同氏によれば、多くのエンタープライズ向けソフトウェアツールはほとんど使われていないという。従業員はオンボーディングの際にWorkdayにログインし、さらにオープン・エンロールメントでもう一度ログインする。それくらいだ。Sierraとその投資家たちが賭けている未来は、人々が複雑なシステムをまったく操作しなくてよい世界だ。