米上院議員バーニー・サンダースは、水曜日に、AIの「危険から公衆を守る」法が成立するまでデータセンターの建設を対象とした国家的なモラトリアム（工事・建設の一時停止）を設けることを目指す法案を提出する。アレクサンドリア・オカシオ＝コルテス下院議員も、今後数週間のうちに、同様の法案を下院に提出する予定だ。
同法案が可決される可能性は極めて低い。とりわけ、トランプ政権がAIを全面的に後押ししていること、そして業界が今年ワシントンで投じる巨額の資金を考えるとそうだ。ただし、この法案は、データセンター建設をめぐる懸念と、AIがもたらしうる潜在的な害の両方に対処しようとする進歩派（リベラル派）が「進歩のための新たな一線」を引くものだ。
「モラトリアム（停止期間）があれば、この国の労働者の家族にAIの利益が行き渡るようにする方法を考える時間を得られます。増え続ける富や、増え続ける権力を求める、ごく一部の億万長者のためだけではありません」と、サンダースは火曜の夜に行った連邦議会の演説で述べた。「モラトリアムは、AIを安全かつ効果的にする方法を考え、最悪の結果を防ぐ時間を与えてくれます。モラトリアムがあれば、AIが私たちの環境を損なわないようにすること、そして私たちが払う電気代をつり上げないようにすることに時間を使えます。」
サンダースの法案は、AIのために特定の用途で使われる新規データセンターの建設、または既存データセンターのアップグレードについて、期限の定めのないモラトリアム（停止）を盛り込んでいる。法案では、エネルギー負荷が20メガワットを超えるといった一連の物理パラメータによって対象が定義されている。法案によれば、このモラトリアムは、データセンターが気候変動の一因にならないこと、環境を損なわないこと、電気代を押し上げないことに加えて、「労働者の家族の健康と福祉、プライバシー、市民的権利、そして人類の未来」に対する害を、技術企業が生み出す製品によって置き換えることを防ぐ法律が成立したときにのみ終了する。さらに、法案では、AIによって生み出される富は「アメリカ合衆国の人々と共有されなければならない」と企業に求めている。（別の条項では、半導体チップを含む計算機ハードウェアを、同様の法律を持たない国に輸出することを禁じている。）
この法案は、xAIのイーロン・マスク、アマゾンのジェフ・ベゾス、オープンAIのサム・アルトマン、アンスロピックのダリオ・アモデイといった、富裕層のテック幹部の名前も挙げている。彼らは人工知能から大きな利益を得てきた一方で、その技術が社会をいかに急速に変えうるかについて警鐘を鳴らしてもいる。
米国内でデータセンターを一気に増設する緊急の動きは、電気代の高騰、水の使用量、エネルギーへの影響、そして土地の権利をめぐる懸念から、反対の波を引き起こしている。最近のピューの調査によれば、データセンターが環境と家庭のエネルギーコストに悪影響だと考えるアメリカ人はほぼ40％にのぼる。一方で30％は、近隣に住む人々の暮らしの質に対して悪い影響があるとしている。データセンターへの公的な反対と、それが招きうる高額な電気料金が、バージニア州やジョージア州のような、近年データセンター開発が加速している地域の選挙において役割を果たしてきた。昨年のレポートでは、2025年の第2四半期だけでも、コミュニティ側の反発によってデータセンタープロジェクト総額980億ドル分が足止めされるか中止されていたことが分かった。
12月、サンダースはデータセンターに関するモラトリアムを求める最初の全米規模の政治家になった。これは、230以上の進歩派団体からなる連合が、国家的なモラトリアムを求める連邦議会へのレターを送ってから数日後のことだ。レターは、「AIと暗号資産をめぐる熱狂を燃料にするため、主に規制の手が行き届かないままデータセンターが急増しており、全国のコミュニティを混乱させ、アメリカ人の経済・環境・気候・水の安全保障を脅かしている」と主張していた。
米国内の多くの都市や郡が、地域での反発を受けてデータセンター開発に対するローカルなモラトリアムを導入している。少なくとも12の州議会――ジョージア、メリーランド、ミネソタ、ニューハンプシャー、ニューヨーク、オクラホマ、ペンシルベニア、サウスダコタ、バーモント、バージニア、ウィスコンシン、ワイオミング――が、今年すでに州レベルのモラトリアムを打ち出している。
しかし、サンダースの法案は、これらの法の多くから大きく方向転換している。新法案は、データセンターが与える環境や地域への影響だけでなく、AI全体の安全性に焦点を当てている。12月の発表以降、サンダースは、AIが社会にもたらしうる潜在的な危険性について率直に語ってきた。とりわけ労働者にとっての危険だ。
「彼の法案が主にその側面に焦点を当てるのは、私には理にかなっているように思えます」と、サンダース事務所にモラトリアムについて助言してきた環境監視団体フード&ウォーター・ウォッチ（Food and Water Watch）で政策・訴訟のディレクターを務めるミッチ・ジョーンズ氏は言う。フード&ウォーター・ウォッチは、進歩派団体による12月のレターも取りまとめた。
ピューの調査では、民主党の人々のほうがデータセンターを否定的に見る傾向が強いことが分かったが、懸念を挙げているのは国レベルの進歩派だけではない。サンダースがデータセンターへの反対を表明する前から、共和党の有力政治家やMAGA（トランプ支持層）系の政治家の一部――たとえばトーマス・マッシー下院議員、ジョシュ・ホーリー上院議員、そして当時のマージョリー・テイラー＝グリーン下院議員――は、すでにデータセンターの建設計画に対して声高に疑問を呈していた。先月、ホーリー氏と民主党の上院議員リチャード・ブルメンタール氏は、データセンターが原因で電気料金が値上がりすることから顧客を守るための法案だ。12月、ワシントンで最も影響力のある反AIの声の一人であるスティーブ・バノンは、自身のWar Roomポッドキャストで「Data Centers Are Devouring Public Land（データセンターが公共の土地を食い荒らしている）」と題した回を主催した。
州レベルで提出された多くの法案は、民主党の政治家が後援していた。（Food and Water Watchはニューヨーク州の法案の作成を支援した。）オクラホマを含む一部の州では、共和党が法案を提出した。ジョージア州の法案には、民主党・共和党の双方から共同提案者がついていた。
フロリダ州知事ロン・デサンティスは、データセンターと人工知能の双方がもたらし得る害について、特に強い口調で発言している。「一部のチャットボットが、ネット上である13歳の子どもを台無しにするかもしれないからって、電気料金を高くしたいと思う人が、そんなに多くいるとは思いません」と、デサンティスは2月のAIラウンドテーブルで述べた。12月、デサンティスは、AIがもたらし得る害から消費者を守るための権利章典を定める法案を支持した。その内容には、親の同意がない限り未成年がAIチャットボットとやり取りすることを禁じることに加え、テック企業への補助金を剥奪すること、そしてデータセンターが電気料金を引き上げることを禁じるというデータセンター関連の提案も含まれていた。こうして成立を目指した「AIの権利章典」法案は州上院を通過したが、下院で廃案になった。
ホワイトハウスも大手テック企業も、データセンターを拡張していく動きが「世間の見え方」が悪いという点を認めている。3月には、アマゾン、マイクロソフト、メタ、グーグルなど大手データセンター開発企業およびAI企業の代表者がホワイトハウスに集まり、データセンターに「エネルギーとインフラの全コストを負担させる」こと、そして料金の値上げから消費者を守ることを目的とした、法的拘束力のない合意に署名した。「データセンターには…広報面での後押しが必要です」と、ドナルド・トランプ大統領はイベントで語った。WIREDによれば、ホワイトハウスで署名されたこの合意は主に象徴的なものであり、合意の主要な狙いの一つである「データセンターが追加的なコストを顧客の電気代に転嫁しない」点などは、ホワイトハウス側もテック企業側も、実質的には手の届かない部分が大きいという。
「モラトリアムはインターネットの収容能力を制限し、重要なサービスの提供を遅らせ、賃金の高い雇用を数十万件分も失わせ、自治体レベルの税収から数十億ドルを吸い上げ、アメリカの家庭や中小企業のコストを押し上げます」と、業界団体であるデータセンター・コアリションの連邦対外渉外担当シニア・ディレクター、サイ・マクニールはメールでWIREDに語った。マクニールによれば、業界は「コミュニティや地域の行政担当者、州・連邦の政策立案者、そして政権と協働しながら、この業界の責任ある開発を継続しつつ、家庭や企業を守ることに引き続き尽力する」ことに変わりはない。
