AIが大量の雇用喪失につながり得る兆候は、すでに積み上がっています。米国ではエントリーレベルの求人が2023年以降35%下落しており、大規模なレイオフはビッグテック各社に押し寄せ、さらにはAIのリーダー自身でさえ、今後起きることについて警鐘を鳴らしています。
水曜にワシントンで開催されたAxios AI Summitの舞台裏で、上院議員マーク・ワーナー（D-VA）は、最近ベンチャーキャピタリストから「アンソロピックのClaudeの進歩によるところが大きく、ソフトウェア投資をほぼゼロとして書き下ろしている」と聞かされたと述べました。また大手の法律事務所からは、AIがこれまでジュニア弁護士に任されていた仕事の多くを今ではこなせるため、初年度のアソシエイトを採用していないのだと説明されたそうです。
ワーナー氏は、AI関連の失職を恐れる気持ちは「はっきりと伝わってくる」としつつも、あるAI企業のデータでは、まだAIが求人を奪い始めてはいないことが示唆されていると指摘します。こうした不安が増大するにつれ、それは別の争点へと波及しており、つまり「誰が費用を負担すべきなのか」という問題です。
ワーナー氏には提案があります。AIブームを支えるデータセンターに課税し、その歳入を移行の過程で労働者を支えるために使うというものです。同氏はまだ法案を提出していませんが、AIやデータセンターに対する世論の怒りが高まるにつれ、この考えは切迫感を増しています。
全米各地でデータセンターへの反発が起きており、その中には水曜にバーニー・サンダース上院議員（D-VT）とアレクサンドリア・オカシオ＝コルテス下院議員（D-NY）が提出した法案も含まれます。この法案は、データセンターのモラトリアム（新規建設の一時停止）を求めています。最も大きな懸念は騒音、汚染、そして電気代の上昇です。しかし、それらの懸念の下には、さらにくすぶる反感があります。つまり、あなたの裏庭にデータセンターができ、しかも自分たちが恐れるような形で労働者を置き換える可能性がある技術を動かすことによって生じ得る悪影響の「苦しみ」を引き受けさせられることへの抵抗です。
ワーナー氏は、同僚の法案を支持するつもりはありません。イベントのステージ上で同氏は、「データセンターのモラトリアムは、単に中国がより速く動くだけの話で、ここでは負けられないのです」と述べました。
AIとデータセンターに関しては、「魔人を瓶に戻す」ことはできない、と同氏は付け加えました。そして、データセンターが住民に水道代や電力コストを転嫁しないことを担保する厳格な要件をワーナー氏は支持している一方で、TechCrunchに対しては、コミュニティが根底にある雇用喪失への不安に対処しつつ、自分たちの「痛み分け（損害を埋め合わせる分）」を取り出す別の方法があるはずだと考えていると語りました。
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「私はずっと、業界にはこれを解決するために考え、そしてそれにかかる費用を負担する義務があるはずだと思ってきました。ただ、私が問いかけていたのは『では誰が払うべきなのか？』という点でした」とワーナー氏はTechCrunchに語りました。「それはチップメーカーなのでしょうか。ジェンセン［ハンガー、NvidiaのCEO］でしょうか？ それとも、大規模言語モデルの企業でしょうか？ あるいは、これらのツールを使って初年度のアソシエイトの人数を減らそうとしている世界のゴールドマン・サックスみたいな存在なのでしょうか？」
結局のところ同氏は、「『痛み分け』を最も取りやすい場所は、おそらくデータセンターになるだろう」と考えていると言いました。
それは、データセンター税の歳入を新しい看護師の研修に充てることや、AIのアップスキリング（追加学習・技能向上）プログラムへの資金提供にすることのように見えるかもしれません。ただし、この経済的な移行をAI企業が押し付けてきている状況でコミュニティが歩みを進める中で、「コミュニティにとって目に見える具体的な利益」があることが条件です。
ワーナーは、それを、データセンターを建設する必要性と、それらのコストを負担するコミュニティ側に対して何らかの義務を果たすことの両立を図る方法だと見ている。
この考え方には前例がないわけではない。ワーナーは、米バージニア州のヘンリコ郡を挙げた。同郡は、地域のデータセンターから得た税収を使って、新たな手頃な価格の住宅のプロジェクトを立ち上げたのだ。
データセンターを、地域社会にとって具体的な利益につながる形で結び付ける方法を見つけることは不可欠だと彼は言う。そうしなければ「角材（ほこりの出る槍）を手にした人たちが出てくる」からだ。
世論の空気感は、彼が何かに気づいている可能性を示している。最近のNBCニュースの世論調査によれば、AIは移民・税関執行局（ICE）よりも一般からの承認率が低く、登録有権者の46%がAIを否定的に見ている一方で、肯定的に見ているのは26%にとどまる。バージニア州では、この状況が、データセンター建設に対する州の税の優遇措置を撤廃するという提案に反映されている。データセンターの建設は、世界有数のデータセンターマーケットの一つで、州と自治体に対し、失われる税収として年間約20億ドルもの負担をかけているという。ワーナーは、他の州も同様の動きをするかもしれないと言う。
AIとデータセンターは、彼によれば「悪者にしやすい」。
