メラニア・トランプは、子どもを家庭で学ばせるためのロボットを望んでいる

水曜にホワイトハウスで行われた記者会見で、ファーストレディのメラニア・トランプは、ロボティクス企業Figure AIが開発したヒューマノイド・ロボットを連れて登場した。2人は赤いカーペットをともに歩き、ロボットが短いスピーチを行う前に、軽快にダンスのように進んだ。ロボットは「子どもたちに技術と教育を通じて力を与える、この歴史的な取り組みの一員でいられることをありがたく思います」と鳴き声のように述べた。

こうした発言の直後、機械は部屋からそそくさと出ていき、姿を消した。

この奇妙な光景は、ファーストレディが新たに立ち上げた取り組みの一部だった。その取り組みは「Fostering the Future Together（ともに未来を育む）」というグローバル・サミットで、教育テクノロジー（AIを含む）によって子どもたちにどう力を与えるかについて議論するため、世界中の国際的なリーダーを招いた。

この場は、未来のディストピア（暗い未来）をいとも簡単に想起させた――つまり、つつましい（人間の）学校教師が、ラテン語を話して歩くことのできるターミネーター型のサーバー・スタックに置き換えられた世界だ。実際、ファーストレディは演説中、ヒューマノイド・ロボットが世界の子どもたちにとって究極の教育者として振る舞う未来を、参加者に思い描くよう求めた。（このイベントは、トランプ政権がシリコンバレーの渡り鳥のように飛び回る幹部たちで構成される別の技術評議会を発表したのと同時期に開催された。）

「プラトンという名のヒューマノイドの教育者を思い描いてください」と、ファーストレディが言った。「古典的な学びへのアクセスは、今や瞬時です――文学、科学、芸術、哲学、数学、そして歴史。人類の情報の全データは、あなたの家のくつろいだ環境で利用できます。プラトンは、各生徒のニーズに適応し、個別化された体験を提供します。プラトンはいつでも辛抱強く、そしていつでも利用可能です。もちろん、私たちの子どもたちは、より深い批判的思考力と、自立した推論能力を身につけるでしょう。」 

「メラニア・トランプ・ファーストレディに招待していただけることを光栄に思います」と、Figure AIのXアカウントが水曜に投稿した。

ファーストレディの発言は明らかに先を見据えたもので、ロボティクスやエドテックが現在どこまで到達しているか、または少なくとも当面はどこへ向かうのかを反映しているわけではない。それでも、AIやテクノロジーを使って学習を自動化できる（そして多くの面で、人間の教育者を置き換えることもできる）という考え方は、テック業界で人気を増してきている。こうした構想は、ホワイトハウスによって繰り返し後押しされてきた。

過去1年で、Alpha Schoolのような教育実験――子どもたちをAIで教えることを目指す、私立校のネットワーク――が急速に広まり、注目とメディア露出を集めています。

トランプ政権は、このような実験を受け入れる一方で、同時に従来の公教育制度を攻撃してきました。

教育長官リンダ・E・マクマホン――自らが運営を任されているまさにその機関を廃止しようとしているさなかにいる人物――もまた、Alpha Schoolのキャンパスを訪れ、最近その教育チェーンが約束する「機会」を称賛するための時間を見つけたのです。

「Alpha Schoolは、生徒に実践的なAIスキルを身につけさせ、急速に進化するテクノロジー主導の労働力に備えさせることで、K–12教育を改めて構想し直している」と、当局はマクマホンの訪問について最近述べた。

メラニア・トランプの水曜日のイベントも同様に、当局が米国の教育の未来においてテクノロジー業界が担うべき役割を強調した。すなわち、トランプが認めた「安全で効果的な教育の革新を支えるうえで、民間部門の関与がますます重要になってきていることを反映する、主要な米国のテクノロジー企業の参加」である。