何千人ものインフルエンサーが、今月初めにカリフォルニア南部へ年に一度のコーチェラ・ミュージック・フェスティバルへ向かう中で、“AIコーチェラ”と呼ばれる、かなりシリコンバレーらしいプログラムが、北へ数百マイル離れたパロアルトで形になりつつあった。クラスはCS 153。今学期のスタンフォードでもっとも話題性の高い授業の一つで、音楽フェスと同じように、セレブリティの豪華な顔ぶれが売りだが、この場合はポップアーティストではなく、ビッグテックのCEOたちだ。
この授業は、かつてAndreessen Horowitzのゼネラルパートナーを務めたアンジニー・ミダ（Anjney Midha）と、クラウドサービス担当のApple元VPであるマイケル・アボット（Michael Abbott）が共同で教えている。ゲスト講師の顔ぶれは、VCの多くが入りたいと思うSignalグループチャットのように豪華だ。OpenAIのCEOサム・アルトマン、NvidiaのCEOジェンセン・フアン、MicrosoftのCEOサティア・ナデラ、AMDのCEOリサ・スー、アンスロピックの哲学者アマンダ・アスクル、そしてAI担当のホワイトハウス上級政策アドバイザーであるスリラム・クリシュナなどが並ぶ。ミダとアボットがこの種の授業を何らかの形で教えるのは今年で4年目だ。今年、登録が始まると、その500席はすぐに埋まり、何十人もの学生がウェイティングリストに回り、さらに数千人がYouTubeに投稿された講義を視聴していた。
火曜日、Andreessen Horowitzの共同創業者ベン・ホロウィッツが講演しに来た。私は参加するつもりだったが、直前になってミダのスポークスパーソンから、「報道関係者には授業に入ってもらえないほどクラスが満員だ」と告げられた。
スタンフォードの魅力の一部は、長らくシリコンバレーのエリートにアクセスできることにある。キャンパスはサンド・ヒル・ロードから数マイルほどの場所にあり、そこには名だたるベンチャーキャピタル企業が集まっている。カーソル（Cursor）やVercelのようなサンフランシスコのスタートアップが、同校のコンピュータサイエンス系のクラブから採用しているのを目にするのも珍しくない。CS 153は、シリコンバレーのトップ層への“アクセス”と“教育”を、極端な形で融合させている――だからこそ、問題視する人たちもいる。
今年、CS 153のゲスト講義のラインナップを写したスクリーンショットが、SNSでバズったことで、一部の批評家は、学生は「本物の」授業に時間を使うべきで、VCが主催するライブのポッドキャスト収録に参加するべきではない、と主張した。キャンパス内の空気では、他のスタンフォードの教授たちも、“生の権力”を称賛しているように見えることに、少なからず不快感を抱いているという話だ。
「スタンフォードの学部生へのプロチップ：AIコーチェラのように“ゲストスピーカーの顔ぶれ”が並んでいる授業には注意してね」とアンスロピックの研究者ジェシー・ムー（Jesse Mu）が、Xの投稿でこう言った。「あなたは基本的に、ライブのポッドキャストシリーズを聞くために5千ドル払っているようなものです。」
「CS 153を取っている人がいるだけ。今日はスタンフォードの私の実機能解析の授業には3人しかいなかった」と、スタンフォード大学の経済学リサーチフェロー、ルーク・ヒーニー（Luke Heeney）が、別の投稿で書いた。「野菜も食べるのを忘れないでね。」
ミダは揶揄（あざけり）に乗っかっている。彼は「CS 153を受けたけど、手に入ったのはAIコーチェラだけだった」という文言のTシャツを500枚注文し、木曜日に学生へ配る予定だ。「批評家たちは意図せずして、私のシステムを“レッドチーミング”してくれたんだ」とミダは私に語り、騒動をエンジニアらしい“インフラ”の言葉で説明する。「私はさ、あれ？AIコーチェラって、機能なの？それともバグ？完全に機能だよ。プロダクト・マーケット・フィットだ。」
ミダとアボットは最近、新しいベンチャー企業AMP（AMP社）を立ち上げた。狙いは、AIスタートアップに対して、資本と計算（コンピューティング）能力の両方を供給することだ。ミダは授業の冒頭で、いくつかのゲスト講師が自分の投資先であることを明かしていた。ブラック・フォレスト・ラボズ、ミストラ、セサミ、そしてピーリオディック・ラボズなどが含まれる。しかし、そうした“アクセス”こそが、この授業の魅力の一部になっている。
では、スタンフォードの学生は「AI Coachella」について一体何を学んでいるのでしょうか？この授業は大半が最前線のAIシステムについてで、学部のコンピューターサイエンスの多くの授業はそこに触れる程度にとどまっています。ミディアは、AIモデルを支える計算基盤について年初の最初の講義で話し合ったといいます。彼は、AIチップはコモディティ化していない、つまり時間の経過とともに価格が下がっていないのだと主張しました。自分の主張を裏づけるため、彼は直近90日でNvidia H100の価格が上昇しているとして、AMPで集計した社内チャートを共有しました。
「子どもたちに“裏技コード”を渡したかったんです。ものすごく内側に入っているアクセスと情報があるので」と、スタンフォードの卒業生でもあるミディアは言います。「これは私には明らかだった。だから、VCがすべての知識を囲い込むのではなく、学生たちに学ぶ機会を与えるべきだと思ったんです。」
私がCS 153で話を聞いた2人の学生は、この授業から得るものがあると言っていました。2年生のマヒ・ジャリワラは、成功した投資家や起業家たちと同じ部屋で座って質問できることには意義があると話します。たとえば2週間前、彼女はBlack Forest Labsの共同創業者アンドレアス・ブラットマンに、同社がパートナーをどう選ぶのか、そして最近xAIとの提携契約を断った理由を尋ねました（彼は、BFLは全員に対して安全性のガードレールを同じように適用しており、その結果として重要なパートナーを逃すこともあると述べました）。3年生のダーゥ・ハートマンは、CS 153によってスタートアップの世界を俯瞰できるようになり、志の近い仲間を見つけるのに役立ったと話します。両学生は、この今学期の「楽しい授業」だと認めており、より厳格な他の授業と並んでのことでした。
私の意外だったのは、ミディアがAIブームの中で人生をどう渡り歩くかを学生に教えたいとも考えていることです。最初の講義の最初の数分で、ミディアは「Anj’s life scaling laws（アンジの人生のスケーリング則）」と書かれたスライドの前で話しながら、明らかに感情をあらわにしたのです。彼は、仕事だけでなく個人的な関係に投資することの重要性について学生に話しました。ミディアいわく、彼は忙しすぎて本当のコーチェラに行ったことがない。でもスタンフォードには、妻に出会った場所であり、のちに共同創業者になった友人たちもいたといいます。ミディアは、キャリアが花開いていた時期にこの授業を教え始めたが、同時期にメンタルヘルスは荒れていたのだと私に語りました。
「シリコンバレーの良い面と悪い面のひとつは、仕事が自分のアイデンティティに深く結びついているため、ときに自分の居場所をより大きな宇宙の中で見失ってしまうことがある点です。当時、僕は落ち込んでいて、若い頃の一番いい年月を無駄にした気がしていました」と彼は言います。「それからマイク［アボット］が、ねえ、一緒にこの授業を教えない？って感じで。たとえ話を借りるなら、グリッドの要領で余っていた余力をかき集めて、共同で教えた……僕は思ったんです。え、これ本当に楽しい。子どもたちも大好きなんだ。」
ミディアは、CS 153に訪れることに同意した、著名な起業家がこれほど多いことに驚いていると言います。彼は、彼らが自分と同じ理由でそうしているのだと考えています。つまり、シリコンバレーで働くのは消耗しがちで、スタンフォードの目を輝かせた学生たちが集まった部屋で話すことは、なぜ自分が始めたのかを思い出させてくれるのだと。 「ある程度はみんなが、大学時代への懐かしさを感じるんじゃないかな、とミディアは言いました。「次の世代を指導することで、恩返しをしたいし、そこから意味や目的を得たいと思っているんです。」
AI Coachellaは、シリコンバレーのいまこの瞬間を体現していますが、学生にとっての魅力は疑いようがありません。2026年には、YouTubeの動画やAIツールが人々の学習を助けられるようになる（そして不正行為にも使える）中で、ますます多くの人が大学教育の価値を疑問視するようになるでしょう。スタンフォードが持つ最大のセールスポイントは、アクセスである可能性が高いのです。
