OpenAIは、人気のテック業界トーク番組TBPN（Technology Business Programming Network）を買収しました。これにより、OpenAIにとってメディア企業の買収は今回が初となります。番組はOpenAIの最高政治担当者であるクリス・レーン（Chris Lehane）に報告することになります。
TBPNは、元テック起業家のジョン・クーガン（John Coogan）とジョルディ・ヘイズ（Jordi Hays）が司会を務める毎日の生放送番組で、YouTubeとXで3時間にわたって放送されます。扱うテーマはテック、ビジネス、AI、そして防衛です。
この番組はシリコンバレーでカルト的人気を獲得しています。そこは、業界の権力者たちが率直に語り、同じ業界のインサイダーに質問されることもある安全な場です。番組には、テック業界版のスポーツセンターのようなものだという評判があります。つまり、マーク・ザッカーバーグ、サティア・ナデラ、マーク・ベニオフ、そしてそう、サム・アルトマンのようなトップ級のテックCEOたちが集まって、話題を切り込み、当日のニュースに反応し、時には自分たちでいくつかの“材料”も持ち込む場所です。
TBPNはそれ自体のブランドとして存続し、OpenAIがその規模拡大を支援します。とはいえ、必ずしもその面で助けを必要としていたわけではありません。TBPNは、ウォール・ストリート・ジャーナル（The Wall Street Journal）によれば、今年は3,000万ドル超の売上を引き込める見込みの、いわば帝国にまで成長していました。
OpenAIにはすでに、同社でテックを作る人々との長時間の会話のためのポッドキャストがあります。
またOpenAIは、番組の外でも創業者たちの「素晴らしいコミュニケーション力とマーケティングの勘」を活用するとしています。これはOpenAIのAGIデプロイメント責任者フィジー・シモ（Fidji Simo）が、TBPNは「人々が、この技術が自分たちの日常生活に与える影響の全貌を理解できるようにする形で、AIを世界にもたらす」ことになると述べたことに基づきます。
シモはさらに踏み込み、TBPNの力量は、OpenAIのような型破りな会社にとって必要だと指摘しました。そこでは「標準的なコミュニケーションの“台本”がそもそも当てはまらない」からです。
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オファーは3月13日までです。
シモ氏は、TBPNは編集上の独立性を持ち続け、引き続き「番組の運営、ゲストの選定、そして編集方針に関する独自の判断」を行うと述べました。
それでも買収には、多少の懸念を生む可能性があります。というのも、OpenAIはIPOの直前にある価値あるAIラボであり、企業や競合について語ることが多い“話題の”トーク番組を買収するからです。そして契約が成立すれば、TBPNはOpenAIの戦略チームのもとで運営され、クリス・レーン（Chris Lehane）――クリントン政権のホワイトハウスに対する報道の監視をそらすためのツールとして「vast right-wing conspiracy（巨大な右翼の陰謀）」というフレーズを発明した人物――に報告することになります。
「政治のダークアーツ」の達人だと評されているレーンは、さらに暗号資産（クリプト）業界のスーパーPACであるFairshakeにも関わっており、2024年の選挙で反クリプトの候補者を足をすくうために数億ドルを投じました。レーンは同年にOpenAIに加わり、それ以来ずっと、トランプ大統領のそばでささやき続けてきました。データセンター建設のスピードを落としかねないAIを州が規制できないようにするや、建設を遅らせる可能性のある環境規制を緩めるといった、幅広く物議を醸す政策についての提言を行っています。
OpenAIのCEOサム・アルトマンは、TBPNが自分のお気に入りのテック番組だとするソーシャルメディア投稿で、この買収がTBPNの同社に対する論評、さらには批判を変えることはないと考えているようです。
「彼らが私たちに対して今より簡単にしてくれるとは期待していないが、時折おろかな判断をすることがあっても、それを可能にするために私ができることは必ずやるつもりだ」と、彼は書いた。
一方でTBPNは、この買収を単なる論評以上のことを行う手段だと捉えている。
「業界について時として批判的だったものの、サムやOpenAIのチームを知った後に最も際立っていたのは、フィードバックへの開放性と、これを正しくやり切ることへの取り組みでした」とヘイズは声明で述べた。 「この技術が世界的にどのように配布され、理解されるかにおいて、論評から実際の影響へ移行することは、私たちにとって非常に重要です。」
