Metaは、ソーシャルメディア大手が、ヒューマノイド・ロボティクスの新興企業Assured Robot Intelligence（ARI）を、金額は明らかにせず買収したと発表した。
「私たちは、複雑で変化に富んだ環境において、人間の行動を理解し、予測し、適応できるようにすることを目的に設計された、ロボティック・インテリジェンスの最前線にいる企業、Assured Robot Intelligenceを買収しました」と、Metaの広報担当者はメールでTechCrunchに伝えた。
ARIのチーム（共同創業者を含む）は、MetaのAIユニットであるSuperintelligence Labsの研究部門に加わる。ARIはAIシード企業AIX Venturesからシードラウンドを調達しており、金額は明らかにされていない。
同社は、ヒューマノイド・ロボットが、家事などあらゆる種類の身体的な労働をこなせるようにするための基盤モデルを構築していた。共同創業者のXiaolong Wangは、以前はNvidiaの研究者で、UCサンディエゴの准教授でもあった。名には数々の権威ある受賞歴の一覧がある。共同創業者のLerrel Pintoは、以前NYUで教鞭をとっており、Amazonが先月、それを買収した前に、子どもサイズのヒューマノイド・ロボット企業Fauna Roboticsを共同創業しているが、こちらも数々の権威ある受賞歴を持つ。
ARIはMetaのヒューマノイドへの野心を後押しする。「Lerrel PintoとXiaolong Wangが率いるこのチームは、ロボット制御と自己学習における、全身型ヒューマノイド制御に向けてモデルと最先端の能力をどう設計できるかについての深い専門性をもたらします。」
Metaの研究者たちは何年もヒューマノイド・ロボティクスの技術に取り組んできた。1年前に流出したメモには、AIモデルやハードウェアなどを含め、消費者向けのそうしたロボットをつくるというMetaの構想が議論されていた。
仮にMetaが消費者向けのヒューマノイド製品を決してリリースしないとしても、昨今の多くのAI専門家は、人工汎用知能（AGI）——理論上、AIがあらゆる領域で人間レベルの知能に到達、あるいはそれを上回る地点——への道は、AIモデルを物理世界で学習させる必要があると考えている。そこでは、ロボットはデータだけでなく、直接の相互作用を通じて学ぶ。
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ARIとFaunaのディールは、より広範な業界の“短距離走”を映し出している。予測は大きく異なっており、ゴールドマン・サックスは2035年までにロボット市場が380億ドルに達する可能性を見込む一方、モルガン・スタンレーは2050年までに5兆ドルという推計を出している。この開きは、巨大な可能性と、まだ“足場”を見つけている最中の技術に対する不確実性の双方を反映している。
