米国のデータマイナー「Palantir（パランティア）」が、英国の金融監視当局の内部にこっそりと入り込みました。ホワイトホールは同時に、まさにこうした依存から手を切りたいと主張しています。.

英国の金融行為監督機構（FCA）は、米国の分析企業に対し、1週間あたり3万ポンド超（£30,000 a week）に相当する3か月の試験契約を交付し、当局が保有する内部の「データレイク（data lake）」を分析させます。データレイクは、詐欺、マネーロンダリング、インサイダー取引、消費者からの苦情をカバーする規制インテリジェンスの巨大リポジトリです。

The Guardianによれば（この契約を最初に報じたのは同紙です）、Palantirは、案件ファイル、銀行や暗号資産企業からのレポートといったデータに加え、捜査に紐づく電子メールや電話の記録、ソーシャルメディアの素材のような通信データにまでアクセスできるようになります。

少なくとも紙の上では、狙いは単純です。Palantirのソフトウェアを使って、FCAが監督する約42,000の企業にまたがる「ノイズ（雑音）」から「シグナル（有意な情報）」をふるい分け、人間のアナリストだけでは扱いきれない速度で金融犯罪のパターンを見つけ出す、というものです。

既視感があるなら、それは気のせいではありません。Palantirはここ数年、英国の公的部門に自社を深く組み込むことで存在感を増やしてきました。NHS（国民保健サービス）から警察、そして防衛にまで及び、その過程で公的部門の契約として5億ポンド超を積み上げています。

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批評家たちは長らく、これを典型的な「土地を確保して拡大する（land and expand）」戦略だと評してきた。すなわち、範囲を狭めた導入から始めて価値を証明し、その後、撤去するのが非常に難しくなるまで拡大する。同じパターンに見えるFCAの案件は、政府が、少数の大手ベンダーへの過度な依存への懸念と、より「主権的（sovereign）」な能力の必要性の中で、技術の調達のあり方を見直したいという意向を示してからわずか数日後に到着した。

それでも、少なくとも一時的には、別の機微なシステムが、他人のデータを取り込み、分析することだけで成り立っている米国企業に手渡されている。

FCAとしては、パランティアが厳密に「データ処理業者（data processor）」として行動していること、すべてのデータは英国でホストされたままであること、そして同社はその情報を自社のモデルの学習に使えないことを強調している。

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「技術の効果的な活用は、金融犯罪との戦いにおいて不可欠であり、私たちが提供する消費者と、私たちが監督する市場に対するリスクを特定するのに役立ちます」と、FCAのスポークスパーソンはThe Registerに語った。「私たちは競争入札の調達プロセスを実施し、データが保護されることを保証するために厳格な統制を整えています。」

これらの保証は、以前の公共部門の取引で使われてきた文言と呼応しており、特にNHSにおいて、当局者が繰り返し主張してきたのは、契約上の統制と技術的なセーフガードが、利用を左右するという点だ。批評家たちを落ち着かせるのにそれで十分かどうかは、また別の問題である。

さらに問題になるのは、見え方の話だ。米国の国防、情報、そして入国管理の取り締まりにまたがるパランティアの実績は、監視や市民的自由に関する懸念の、まさに火種となってきた。とりわけ、それが民間の文脈で導入される場合には。

とはいえ、少ないリソースでより多くを成し遂げることを求められている規制当局にとっては、その魅力は明らかだ。FCAは膨大な量のデータを抱えており、その多くは十分に活用されていない。そしてAIベンダーたちは、それを実行可能なインテリジェンスに変えられると約束するために次々と名乗りを上げている。

鍵を託すことのリスク――たとえそれが一時的であっても――を、その約束が上回るのかどうかという点は、英国がこれまで繰り返し問い続けてきたことであり、これまでのところ、それに対して同じ答えを返し続けている。

The Registerはパランティアにコメントを求めた。 ®

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