イーロン・マスクのxAIは、テネシー州メンフィス近郊のデータセンターで汚染を生む発電機を使用したことをめぐって“お湯を沸かされる”状況に追い込まれている。しかも今度は、それらをさらに買いたい考えだ。
水曜日に公表されたSpaceXのIPO（新規株式公開）届出書の中で、同社はxAI部門が今後3年間でAIインフラ向けにタービンを追加で28億ドル分購入すると述べた。2億ドルの取引のうちの1件は、特に「移動式ガスタービン」向けで、同社が現在訴訟を起こされているまさにそのタイプだ。
NAACPは先月、xAIが許可なしに規制されていない多数のガスタービンを運転し、その結果、国内でも最も汚染の進んだ地域の一つにおいて大気の質を悪化させているとして、xAIに対する訴訟を提起した。同団体は、xAIのタービン使用に対する差し止め（インジャンクション）を求めている。これまでのところ、xAIは15基のタービンについて許可を得ている。数週間前時点では46基を使用していた。
xAIが運転している各タイプのタービンは、年間2,000トン超のNOx汚染物質を排出する可能性がある。喘息を誘発する原因となるスモッグに寄与する種類の化学物質だ。
同社は、タービンは「モバイル」であるため（つまり、出荷されたときのトレーラー上のままだからだ）、許可なしで最大1年間運転できると主張している。同社は、州と連邦の解釈の食い違いを利用しているように見える。ミシシッピ州は、移動式発電機には許可が不要だと主張している。
しかし、連邦規制では、その規模のタービンは、たとえトレーラーに載っていても、依然として大気汚染に関する規制の対象になるとされている。EPAは今年初め、xAIがタービンを連邦法に違反する形で運転していたと判断した。
SpaceXはIPO届出書でリスクを認めている。 「当社は現在、データセンターの運用を電力供給するために、天然ガスおよびガスタービン技術に大きく依存しています」と同社は書いている。差し止め、または取り消された許可は「当社のAI事業に悪影響を及ぼすことになります」。
