OpenAIは今週、「Soraアプリを閉鎖する」と、関連する動画モデルも発表しました。アプリを公開してからわずか6か月後のことです。
最新回のTechCrunchの「Equity」ポッドキャストで、Kirsten Korosec、Sean O’Kane、そして私の3人は、この決定がOpenAIにとって、そして業界全体にとって何を意味するのかを議論しました。ある程度、この動きは、OpenAIが（想定されるIPOに先立って）エンタープライズや生産性向けのツールに注力しているという、これまで聞こえてきていた話と整合しているように見えます。
実際、Kirstenは「Soraを閉鎖するというOpenAIの判断は、『AIラボ』として見ていて嬉しい成熟のサインだった」と示唆しました。
しかし、Soraの停止――そして、ByteDanceが報じられているとおり、Seedance 2.0の動画モデルの世界展開開始を延期していること――は、AI動画ツールの開発者たち、そして「これらのツールが、いずれすぐハリウッドに取って代わる」と主張する熱心な支持者にとって、現実を突きつけられるタイミングにもなり得ます。
以下に、会話の内容を長さと分かりやすさのために編集したプレビューを掲載します。
Anthony: 強調しておく価値があるのは、それがアプリだけの話ではないってことだと思います。つまり、少なくとも僕にとっては、そのアプリ自体がかなり魅力的じゃなかった。ほかの人にとってもそうだと思うんです。なぜなら、それは「人がいないソーシャルネットワーク」という発想で、要するに、内容は最初から何かが雑で、結局“ただの粗いもの”みたいな状態だからです。
でもアプリの話を超えてみると、OpenAIは基本的に動画に関してやっていることのほとんどを縮小しているように見えます。ウォール・ストリート・ジャーナルによると、このニュースの核心は、OpenAIが――（仮に上場することになるとして）それに先立って――事業用の商品、エンタープライズ向けの商品、プログラミング向けの商品に本気で集中しようとしている、という考え方なんだそうです。[つまり] この消費者向けのソーシャルアプリ、[そして] より広く言えば動画全般は、今のところ優先順位が高くない。
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オファーは3月13日で終了。
Sean: うん、僕は実際ほとんど[そのアプリ]を使っていなかった。いろいろな理由で、その発想自体が僕の気持ちを冷ましてしまった。そしてほら、Open AIについて――これで彼らをやり玉に挙げたいわけでは全くないんだけど――これはたぶん、彼らにとって内部的にも、ChatGPTがあれだけ成功した背景に「運」という要素があったことを思い出させる材料になっていたんだと思う。[…]
明らかに、そこには人々にとって価値がある。奪い取ってしまいたくはないです。なぜなら、うまく機能している何かがなければ、私たちが彼らから聞いたとされる利用数のような数字には到達できないからです。さらに言えば、それが何年にもわたって維持され、人々にとって意味のあるものとして育ってきたからこそ、そうなっている。
でもSoraには、出てきたときに「僕たちは史上最も成功した消費者向けプロダクトを作った。だから今度もまた同じことをする。ディズニーも呼んで、いろいろなことをやるんだ」という要素があった。これは要するに、これが“最高の消費者向けプロダクトの頂点に一直線で到達する絶対的な近道”になるとはいつも限らないんだ、というかなり厳しい現実のリマインドだと思う。そして、周りの人が「そこから意味を得られている」と感じられる何かが本当に必要で、それがないと、継続して残り続けるのは難しいということだろう。
Kirsten: ええ、実はこの判断についてOpenAIにリスペクトを送りたいです。私たちは時々「速く動いて壊す（move fast and break things）」という考え方をからかったりしますが、機敏に反復できて、うまくいっていないプロダクトを切り捨てられる企業には、ある種の価値があると思うんです。それに、背後に失敗したという感覚が残らないことも含めて。つまり、本当に失われたお金がありました。ディズニーとの取引を見ればそれは10億ドル規模の取引だったわけですが、こちら側には彼らのバランスシートを見通す洞察がないので何とも言えないにしても、結局どれくらい費やしていて、会社にとっての長期的な価値は何だったのかということです。
そして、もちろん、彼らが何を生み出せるのかを見られたこと自体は面白かったのですが、それを閉じるという彼らの決断は、AIラボの中で見られると良いと思える成熟の兆しを示していたと、私は感じました。
Anthony: OpenAIにとってそれが意味するところについては、これからの戦略に関してこれまで聞こえてきたことと非常に整合的に見えます。生成AIの未来について私たちが考える上では、特に大きな打撃のようには見えません。
特に動画の分野では興味深いのが、Seedanceをめぐる報道がこの時期に出ていることでもあります。つまりByteDanceの生成AIモデル[動画向け]です。報道によると、[Seedance 2.0の]グローバル展開は遅れたとのことです。理由はエンジニアリング上の問題や法的な問題があり、基本的には「これにIP（知的財産）の保護を組み込めるのか？」を詰めているからです。どうやら彼らはそれを以前は真剣に考えていなかったらしい。
そしてこれは、現実を見つめ直すためのチェックポイントのような出来事です。ハリボテというか誇張された発言がありました。ハリウッドの中の人たちを含め、「もう終わりだ。これが未来だ。プロンプトを打ち込んで、機能映画を作るだけの話だ」といった類の発言です。でも結局のところ、あらゆる種類の技術的・法的理由のせいで、それがそう簡単には実現できないことがわかり、私たちはそうなるまでかなり、かなり遠いところにいます。
Sean: そして、この件について最後に私たちが言うべきこととして、これがFidji Simoが来て [そして] いわば日々の運営を回し始めた後に起きている複数の決定のうちの1つだ、ということも挙げておくべきだと思います。それはOpenAIの内部で大きく変わった力学です。そして、彼女がショーを取り仕切るために抜擢された瞬間から、さらに時間が経ち、特にこれらのコンシューマー向けプロダクトの運命を決める場面から遠ざかれば遠ざかるほど、後になってこの時点が、この会社にとってどれほど大きな節目だったのかを振り返りやすくなるはずだと思います。
