クラウドフレア、「AIが1,100人の雇用を不要に」—一方で売上は過去最高に

木曜、Cloudflareは、Meta、Microsoft、Amazonを含む増え続けるテック企業のリストに加わり、AIの活用がその両方の動きの背景だとして、巨額のレイオフと並行して収益の増加が報告されたことを明らかにした。

世界中の何百万ものWebサイトにインターネットのセキュリティとパフォーマンスサービスを提供するCloudflareは、木曜に発表した2026年1四半期の業績報告の一環として、従業員を約20%（1,100人に相当）削減すると発表した。

「Cloudflareの歴史の中で、これほどのことをやったことはありません」創業者兼CEOのMatthew Princeは、木曜の四半期カンファレンスコールでそう述べた。同社における16年の歴史の中で初めての大規模なレイオフとなる。CFOのThomas Seifertは、通話の中で、売上の割当（レベニュークオータ）を担う営業担当者を除き、あらゆるチームや地域から人員を削減すると説明した。

人員削減のニュースは、同社が四半期売上を報告したのと同時期に出た。同社の四半期売上は6億3,980万ドルで、前年同期比34%増、同社史上で最も大きい単四半期だった。とはいえ、前年同四半期は5,320万ドルの損失だったのに対し、今回は6,200万ドルの損失となっており、損失も増えていた。

売上が急増しているにもかかわらず損失が拡大したことは、Cloudflareの物語におけるおなじみの逆説を浮き彫りにする。同社は急速に成長しているが、まだ一貫した黒字化には至っていない。しかし、損失は売上に占める割合としては小さく、また当四半期は他にも多くのプラスの指標が伴っていた。たとえばCloudflareは、「残存する履行義務（remaining performance obligations）」が25億ドル超で、前年同期比34%成長したと報告している。RPOは、契約に基づく収益のうち、まだ提供されていない分を示すための指標として、最近のお気に入りだ。

それゆえPrinceは、20%の削減は経費を抑えるためではなく、あくまで自社のAI活用のためだと強調した。

「今日の対応は、コスト削減のためでも、個人のパフォーマンスを評価するためでもありません。エージェント型AIの時代において、Cloudflareが世界水準の高成長企業としてどう運営し、価値を生み出すかを定義することが目的です」PrinceとCloudflareの共同創業者兼社長であるMichelle Zatlynは、レイオフに関する関連ブログ投稿の中で、そう書いた。

Princeは、同社がAI搭載型の製品を販売している一方で、AI自体を取り入れることについては当初慎重だったことを、コールの中で認めた。

「社内の転機になったのは、昨年11月でした。そこから私たちの各チームで、目覚ましい生産性の向上が見え始めました。チームメンバーは、これまでの2倍、10倍、さらには100倍も生産的になっていた。手動から電動ドライバーに切り替わるような感覚でした」と彼は説明した。

「CloudflareにおけるAIの利用は、過去3か月だけでも600%以上増えました」と彼は付け加えた。

プリンスは、AIコーディングの社内利用を強調し、事実上R&Dチームのほぼ全員が現在、同社独自のWorkersプラットフォームを使っていると述べました。これは、開発者がCloudflareの世界規模のネットワーク上でソフトウェアを直接構築し、実行できるツールで、vibe coding（バイブ・コーディング）機能も含まれます。また、この方法で作られCloudflareの製品で利用するために投入されたコードの100%が「現在、自律型AIエージェントによってレビューされている」とも指摘しました。

しかし、社内でAIを使っているのは開発者だけではない、と彼は言いました。「エンジニアリングから人事、財務、マーケティングに至るまで、会社の従業員が毎日、仕事を片付けるために何千ものAIエージェントのセッションを実行しています。」

その結果、こうした高い生産性を持つ、AIを活用した従業員たちは、より少ないサポート要員で済む必要がある、と彼は主張しました。

「彼らの後ろでサポートを提供する多くのサポート担当者たち――そうした役割は、これから先に企業を前進させる役割ではなくなっていくはずです。つまり、これから先の会社を動かす原動力になる役割ではない、ということです」とプリンスは述べました。

興味深いことに、プリンスは、Cloudflareは「人を採用し続け、引き続き彼らに投資するでしょう。なぜなら、こうしたツールを取り入れている人たちは、私たちがこれまで見てきたどんな水準よりもはるかに生産的だからです。2027年には、2026年のどの時点よりも多い従業員数になるはずだと見ています」と語っています。

Cloudflareは、レイオフに先立って最初の四半期を、約5,500人の人員規模で終えたと述べました。

プリンスが描いたパターン――売上が力強く伸びている時期であっても、労働力削減の正当化としてAIの利得を投入すること――は、テクノロジー業界全体で急速におなじみの脚本になりつつあります。投資家や従業員がこれからしばらく悩み続けることになるのは、それが本当に構造的な変化を反映しているのか、それともコスト規律のための都合の良い隠れ蓑として機能しているのか、という点です。

決算説明会でアナリストから、なぜこれほど好調な四半期の後に会社はそこまで深く人員削減する必要があったのかと聞かれた際、プリンスは「あなたがフィットしているからといって、さらにフィットになることができないわけではありません」と答えました。